Kæledyr
Kæledyr
Krokodiller er store, fortidsagtige krybdyr, der findes over hele verdens varmeste tropiske regioner. Krokodillefamilien består af 23 arter, hvoraf 14 almindeligvis omtales som krokodiller. Krokodiller i en eller anden form har været på denne planet i omkring 65 til 245 millioner år. Disse store krybdyr er de ultimative rovdyr, hvilket er nøglen til deres fortsatte succes.
Krokodiller varierer i størrelse fra den afrikanske dværgkrokodille, som vokser til over 6 fod, til saltvandskrokodillen, som vokser til over 20 fod i længden. Krokodiller har store, brede kroppe med korte ben og lange, muskuløse haler. De har tykt, læderagtigt hud med knoglede, pladeformede skæl. Alle krokodilletænder er spidse, kegleformede og placeret på ydersiden af kæberne. Krokodillehoveder er lange og spidse med øjne og næsebor placeret på toppen af hovedet. Krokodiller holder aldrig op med at vokse; jo ældre dyret er, jo større er det, og nogle arter lever i op til 75 år.
Krokodiller er semiaquatiske krybdyr og tilbringer meget tid med at svømme. De er koldblodede, ligesom alle krybdyr, så de skal tilbringe tid på land for at varme op i dagens varme. Krokodiller findes omkring Amerika, Afrika, Asien og Australien i de varmeste vådområder. Deres store kroppe er generelt mere smidige i vandet, hvor de bruger deres kraftige haler til fremdrift.
Krokodiller er fuldstændig kødædende og har den mest potente mavesyre af alle hvirveldyr, så de kan fordøje ben og skaller. De vil spise ethvert dyr, de er store nok til at håndtere. I tilfælde af saltvandskrokodiller kan dette være næsten ethvert dyr. Mindre arter er begrænset til mindre bytte, og nogle specialiserer sig i dyr som skildpadder og skaldyr. Krokodiller er bagholdspredatorer og vil ofte svømme tæt på deres bytte, mens det drikker fra floden. Krokodillen bruger derefter sin kraftige hale til at springe frem, så den kan bide sit bytte og fange det i kraftige, tændrige kæber.
Krokodiller har tendens til at være ensomme dyr, selvom de nogle gange vil arbejde sammen under jagt. I områder med overflod af bytte vil store mængder krokodiller samles. Til yngel vil hanner parre sig med flere hunner og ikke danne et eksklusivt bånd med nogen enkeltperson. Når hunner lægger æg, vil de enten grave et hul i flodbredden eller danne en bunke af vådt vegetation afhængigt af arternes præference. Hunnerne vil derefter beskytte rederne mod fare, indtil ægget klækker. Hos nogle arter vil hunnen hjælpe afkommet med at klække, og de fleste vil bære deres unger til vandet, når de er klækket. I det første leveår vil hunnen også have tendens til at beskytte sine unger.