Kæledyr
Kæledyr
Microtus richardsoni, bedre kendt som vandrotten, er en lille gnaver i markmus-slægten. Som navnet antyder, er det en semiakvatisk art, der nogle gange omtales som en vandrotte. Sammenlignet med de fleste mus er det en af de større arter og kaldes også nogle gange den kæmpestore vandrotte.
Vandrotten vokser til at være næsten 10 tommer i længden og vejer op til 5 ounce. Den er normalt gråbrun til mørkebrun i farven, men er nogle gange rødlig brun. Undersiden af kroppen er en blegere grå til hvid farve. Den ligner en stor mus i udseende med små afrundede ører, en spids snude og en lang, tynd tofarvet hale. Dens øverste skæretænder er fremtrædende og vokser kontinuerligt, da gnaveaktivitet slider dem ned.
Vandrotten er hjemmehørende i det vestlige USA og strækker sig fra det sydlige British Columbia og Alberta helt ned til Utah. Den findes altid nær vand i alpine og subalpine habitater mellem 3.000 og 10.000 fod over havets overflade. Denne højdepræference skaber to forskellige populationer placeret i Cascade- og Rocky Mountain-bjergkæderne. Musen lever i komplekse hulesystemer, som den graver i flodbredder. Systemerne har flere indgange, hvoraf nogle faktisk er under vandet.
Musen er udelukkende vegetar og om sommeren spiser den sin egen vægt i mad hver dag. Den lever af planter såsom lavendellilje, violet lovage, sødt hovfod og hundetand. I landdistrikter ses musen som et skadedyr, fordi den lever kraftigt af afgrøder, herunder korn, kartofler og roer. Om vinteren spiser musen mindre og er mindre aktiv, men går ikke i vinterhi. Den overlever på de tørre døde dele af planter og rødder om vinteren.
Vandrotter lever en ensom livsstil uden for parringssæsonen. Parringssæsonen løber fra midten af juni til slutningen af august, i hvilken tid to kuld generelt produceres og fødes i hunnens hulesystem. Drægtighed varer omkring 22 dage med kuldstørrelser fra to til otte unger. Moderen er den eneste omsorgsgiver, og når babyerne er fravænnet, yder hun ikke meget yderligere omsorg. Babyerne modnes hurtigt, og afkom fra det første kuld er normalt i stand til at formere sig, selv før parringssæsonen slutter.