Kæledyr
Kæledyr
Edderkopper kan fremkalde frygt hos mennesker, både unge og gamle. Taranteller især kan gøre en person nervøs med deres store, hårede kroppe og tænder, der overfører gift. Ofte misforstået og betragtet som farlige, er taranteller faktisk eftertragtede som ikke-traditionelle husdyr. Taranteller tilhører klassen arachnida, ordenen araneae og familien Theraphosidae. Mens mennesker måske tror, at der kun er én type tarantel, omfatter udtrykket "tarantel" mere end 850 arter.
Navnet "tarantel" stammer fra den italienske by Taranto. I det 15. århundrede anvendte sydeuropæere navnet tarantel på ulveddyret og troede, at dets bid forårsagede en sygdom kendt som tarantisme. Mennesker, der blev bidt af denne edderkop, søgte at helbrede sig selv ved at udføre en frenetisk dans kaldet tarantella. På grund af frygten for ulveddyret og tarantisme begyndte mennesker at mærke andre typer af store, uhyggelige edderkopper som taranteller. Nordamerikanere, især, anvendte mærkaten tarantel liberalt på forskellige edderkopper af familien Theraphosidae, der var helt forskellige fra sydeuropæiske ulvedyr.
Taranteller har et eksternt skelet, der er et ydre hårdt skjold eller tykt skind, der giver edderkoppen dens form. Edderkoppens yderside er dækket af børster eller hår og kan være gennemsigtig, brun eller en anden farve. En tarantels krop er opdelt i to hovedsektioner: den forreste sektion, eller cephalothorax, og abdomen, eller opisthosoma. Pedicelen er den smalle talje, der forbinder de to hovedsektioner sammen. Cephalothorax omfatter edderkoppens hoved, munddele, tænder og øjne. Fastgjort til denne sektion er også fire par ben. Selvom de har otte øjne, ser taranteller ikke godt og stoler på deres sanser for berøring, smag og lugt.
Taranteller er kødædere, eller kødspisere, og har tendens til at spise andre insekter. De vil overfalde bytte, der lever og bevæger sig. Hvis nødvendigt, kan edderkopper overleve i måneder uden at spise. Kæledyrstaranteller eller taranteller i fangenskab kræver føde såsom køller, kakerlakker, melorme eller græshopper. Nogle af de største taranteller, såsom Goliath og den brasilianske laks, kræver store fødevarer såsom mus at spise. I naturen vil Goliath-edderkopper jage slanger, firben, frøer, padder og andre taranteller.
Taranteller findes over hele verden i forskellige tropiske og subtropiske regioner. De lever i Central- og Sydamerika, dele af Caribien, Australien, Indopacifik-regionen, Sydasien, Madagaskar og Afrika, Sydøsteuropa og dele af Mellemøsten. De findes også i USA fra Californien til Mississippi-floden. Almindelige steder, hvor taranteller lever, er varme, tørre ørkener og savanner samt i regnskove. Mens de er i deres naturlige levesteder, vil de forskellige tarantelarter enten grave sig ned i jorden eller bo i høje træer.