Kæledyr
Kæledyr
Melorme er mørkebillelarver, eller baby mørkebiller. Melorme får deres navn fra deres tendens til at spise korn og kornmåltidsprodukter. Der er over 20.000 arter af mørkebiller, men den almindelige melorme er larven af kun én art -- Tenebrio biller. Melorme er enkle og unikke væsener, der også bruges til videnskabelig forskning.
Melorme har en fuld livscyklus, fra æg til død, på omkring 200 dage. De bruger lige så meget tid som larver som de gør som biller -- omkring 10 uger. Mellem larve- og voksenlivstadier er der pupastadiet. På dette stadie forvandler melormen sig til et alien-lignende kokon og forbliver stille, indtil den kommer frem som en bille.
Mens de fleste insekts larver hurtigt forvandler sig til voksne, vokser melorme fra mikroskopiske klækninger til orme på mindst en tomme lang og må fælde deres eksoskelet flere gange, før de pupper. Melorme kan fælde deres eksoskelet så mange som 20 gange, før de pupper til biller.
Melormens hårde ydre skal er lavet af et protein kaldet kitiin. Kitiin er det samme materiale, der udgør skallene på de fleste skaldyr, inklusive rejer, krabber, hummere og insekter, såvel som kropsdele af andre dyr såsom blæksprutter og bløddyr. Kitiin er biologisk nedbrydeligt og er også, hvad der udgør opløselige sting.
Melorme bliver ofte fodret til fugle og øgler, der holdes som kæledyr. I de fleste tilfælde bør de kun tilbydes lejlighedsvis og bør ikke udgøre den primære fødekilde for nogen dyr, fordi de ikke er en høj nok kilde til protein. For eksempel er melorme omkring 20 procent protein, 13 procent fedt og 60 procent vand. De er en god kilde til fedt og fosfor, som er et nødvendigt næringsstof for reptiler.