Kæledyr
Kæledyr
Mens guldsmede starter livet i vandet, udvikler de sig til hurtige og smidige flyvere. Deres smalle vinger, uddragede legemer og store øjne gør dem let at skelne fra andre flvende insekter. Selvom deres størrelse og form kan virke skræmmende, er guldsmede harmløse for mennesker – men de udgør en trussel for andre insekter.
Guldsmede og vandjungfrue tilhører Odonata-ordenen. Ifølge University of California Museum of Paleontology betyder "Odonata" "de tændede". Det henviser til de kraftfulde kindbinder hos voksne guldsmede og vandjungfrue. Guldsmede bider ikke mennesker, medmindre de truetes (fx holdes fast i hånd). De kan sjældent bide hårdt nok til at gennemtrænge menneskehud.
I vandfasen (nymfer) kan de leve i årvis i ferskvand. Men efter at have forladt vandet lever de kun i flere måneder. Rovdyr som frøer, edderkopper og fugle kan forkorte den allerede korte luftlivsfase.
Guldsmede er ikke snilde: de spiser en bred vifte af mindre insekter. Fluer, knopper og myg er almindelig bytte. Voksne guldsmede spiser nogle gange mindre guldsmede og vandjungfrue. Ifølge BioKids foretrækker de åbne jagtgrund frem for tæt vegetation. I vandfasen spiser de myggegyngler og gyngel.
De fleste guldsmede flyver ca. 16 km/t (10 mph). Nogle kan nå op til 48 km/t (30 mph) – blandt de hurtigste flvende insekter. De er ekstremt akrobatiske: kan flyve baglæns og i løkker.
Moderne guldsmede har vingespænd på ca. 15 cm. Fossiler viser, at oldtidens guldsmede havde vingespænd over 60 cm – de var nogle af de største insekter i historien. De uddød i Trias-perioden.
Guldsmede står i centrum af verdensomspændende folklore. Svensk folklore: de syr munden sammen på børn og voksne, der sværger eller lyver – overnavn "djævlens hæklenål". Ifølge Dragonfly-Site symboliserer guldsmede modstand, ro og selvskabte illusioner.