Kæledyr
Kæledyr
Tenebrio, eller mørkebiller, er et terrestrisk arthropod, eller insekt, der primært lever i enge og marker. Tenebrio-billen ses sjældent i naturen, selvom de fleste af os er fortrolige med dem. Larverne af Tenebrio-billen er kendt som melorme, som er hovedkosten for eksotiske kæledyr som firben, fisk og skildpadder. Melorme kan findes ganske let i lader eller i kornopbevaringssiloer. Tenebrio-biller har opdaget, at mennesker giver et meget bedre miljø for deres overlevelse, end hvad der kan findes i naturen.
Tenebrio-billens livscyklus ligner meget en sommerfugls, idet den gennemgår en metamorfose, der ændrer den fra en melorm til en bille. En Tenebrio-billes livscyklus kan opdeles i fire specifikke stadier. På det tidligste stadium lægger den kvindelige bille et kuld æg i en lav rede. Inden for tre uger klækker æggene, og de nyfødte melorme begynder processen med at spise og vokse. Interessant nok er melorme ikke orme, men mere som larver. Melormene har 12 segmenterede kropsdele og seks korte ben, som alle er koncentreret mod forenden af dyret.
Efterhånden som melormen vokser, skifter den eller smider sit hårde yderlag flere gange for at imødekomme det større dyr. Larven vil udvide sig umiddelbart efter, at det ydre skjold er blevet fjernet i den korte tidsperiode, før det nye skjold hærder. Det tager melormene cirka tre måneder at nå metamorfosestadiet og kan skifte seks eller flere gange i den periode, baseret på tilgængeligheden af mad og væksthastigheden.
Ved det sidste skift holder larven op med at være en larve og bliver en puppe. Det er på dette stadium, hvor dyret danner en puppe omkring sin krop og begynder at ændre sig. Puppes spiser ikke og vil ikke bevæge sig, medmindre de forstyrres. Metamorfose tager omkring to uger, og derefter kommer den nydannede bille frem – hvid i starten, derefter mørknende til brun og så sort. Billene har kun omkring en måned til at producere så mange afkom som muligt før døden.
hverken melorme eller Tenebrio-biller udgør nogen alvorlige sundhedstrusler for mennesker direkte, da de ikke er parasitter for hverken dyr eller mennesker. Den største årsag til bekymring er som en gene. Melormangreb kan forårsage et tab for landmænd på grund af billens grådige appetit, og dens evne til at formere sig hurtigt gør, at en lille bestand kan eksplodere.
Da det er let at skaffe og opdrætte Tenebrio-biller hjemme, vil krybdyr- og fugleentusiaster avle dem som en billig måde at fodre deres kæledyr på. Også Tenebrio-biller bruges i klasseværelser til at demonstrere metamorfose livscyklusser, da deres livscyklus er betydeligt kortere end en sommerfugl eller møl.