En skildpadde er et skildpaddekrybdyr, der kan leve i eller uden for vand, i levesteder i oceaner, floder, skove, græsarealer og ørkener. Skildpadder dukkede først op i Trias-perioden for omkring 240 til 250 millioner år siden. De er altædende eller kødædende, og de spiser planter, frugt og/eller små dyr såsom insekter, snegle eller orme.
Reproduktion
- En baby skildpadde skabes gennem seksuel reproduktion, når en han skildpaddes sæd befrugter æg fundet i en huns æggestokke. Mange hun havskildpadder parrer sig med flere hanner og opbevarer sæden, så den kan befrugtes senere. Hunner lægger mellem 1 og 200 æg i en rede på land og begraver dem. Efter at de har begravet deres æg, har hunner ingen yderligere kontakt med deres æg.
Rugningsperiode
- Det tager generelt mellem to og tre måneder for skildpaddeæg at klække. Sandets temperatur kan bestemme, hvilket køn skildpadden får, da varmere temperaturer resulterer i hunner og køligere klimaer i hanner. I løbet af denne rugningsperiode er æggene i fare for at blive spist af rovdyr, såsom vaskebjørne og ræve. Skildpaddeæg har generelt hårde skaller og er i stand til at overleve uden beskyttelse.
Unge
- Når baby havskildpadder, kendt som unger, først fødes, bevæger de sig generelt ud i havet for at leve, afhængigt af typen af skildpadder de er. I det meste af deres liv lever havskildpadder i kystnære fødeområder. Landskildpadder finder normalt et skjulested på land eller under jorden, hvis de er født i kolde klimaer. Skildpadder i varmere, tørre steder gemmer sig i deres skaller som beskyttelse mod solen.
Modning
- Mange typer af skildpadder vokser hurtigt i starten, men deres vækst aftager snart. Det kan tage alt fra 5 til 20 år, før skildpadder er modne nok til at reproducere. Nogle arter af vandbaserede skildpadder, såsom havskildpadder, reproducere ikke, før de er mellem 20 og 50 år gamle. Mange arter af landskildpadder eller skildpadder, såsom ørkenens skildpadde, har tendens til at reproducere, når de er mellem 15 og 20 år gamle.
Død
- Skildpadder lever generelt mellem 30 og 60 år, afhængigt af hvilken type skildpadder de er. Nogle kæmpe landskildpadder er blevet fundet til at leve over 100 år.
