Kæledyr
Kæledyr
Omtalt som en "levende fossile", kan tuataraen (Sphenodon punctatus) ligne en øgle, men er virkelig en direkte efterkommer af den uddøde Rhinocephalia, en næb-næset krybdyr fra før-dinosaur æraen for over 225 millioner år siden, ifølge St Louis Zoo. Hjemmehørende i New Zealand, har tuataraen en fantastisk levetid, der overstiger 100 år. Dens langsomme stofskifte kan være grunden til, at tuataraen lever så længe; den trækker vejret hvert syvende sekund og kan holde vejret i en time.
Tuataraen når modenhed mellem 13 og 20 år. Krybdyrret fortsætter med at vokse, indtil det når 30 år, ifølge San Diego Zoo. Hvert fjerde år vil tuataraen avle. Parringen begynder i marts. Otte måneder senere lægger hun-tuataranen op til 19 blødshellede æg i en rede-hule af sand. Efter at have lagt sine æg, forlader hunnen.
Rugning tager 13 til 16 måneder, afhængigt af vejret. Under ekstremt koldt vejr kan væksten af embryerne blive forsinket. Æggene falder ofte offer for rovdyr såsom rotter, så meget få ender med at klække.
Jordtemperaturen bestemmer kønnet på embryerne. Hvis jorden er kølig, producerer æggene hunner. Varm jord producerer hanner. Embryerne mangler x og y kromosomer, der bestemmer køn.
Når de er klækket, skal babyerne straks søge føde og grave en hule for sikkerhed mod rovdyr. Krybdyrerne nyder at fodre på insekter og stjæler ofte fugleæg. Tuatarer er opportunistiske i deres vaner og vil ofte dele en hule med en havfugl i stedet for at grave deres egen.
Rotter og tamhunde udgør en alvorlig trussel mod tuataraen. I 1984 drev prædation fra rotter en hel population af tuatarer, som havde trivedes på en ø ud for kysten af New Zealand, til uddødelse inden for seks måneder. Rotte dræbte voksne, unge og æg. I øjeblikket lever tuataraen kun på 30 små øer ud for New Zealand og er beskyttet af regeringen.