Kæledyr
Kæledyr
Den amerikanske tilapia-forening rangerer tilapia som den femte mest konsumerede seafood i USA. Denne magre, hvide, højt proteinholdige fisk appellerer til den amerikanske forbruger på grund af dens milde, lette smag og lave kviksølvindhold. På trods af tilapias stigende popularitet i USA er størstedelen af den tilapia, der konsumeres, importeret fra fiskedambrug i udlandet. Amerikanske akvakultører har dog begyndt at vise interesse for tilapia, producerer frisk fisk til restauranter og fiske markeder på dambrug placeret over hele USA.
To almindelige arter af opdrættet tilapia er Nil-tilapia og blå tilapia. Nil-tilapia, den mest almindeligt opdrættede tilapia-art verden over, anses for at være blevet opdrættet i damme så tidligt som for 3000 år siden. Faktisk viser hieroglyffer i egyptiske grave dambrug af denne populære fisk. Kommercielt opdrættet i over 85 lande er Nil-tilapia en meget håndterbar art, der producerer et mildt, halvt fast kød, der ligner havkat.
Blå tilapia tolererer derimod køligere vandtemperaturer bedre end Nil-tilapia. Dette gør det til et populært valg for dambrug i USA. Blå tilapia vokser dog langsommere end Nil-tilapia og andre opdrættede arter. Lignende i smag og tekstur som Nil-tilapia tilbyder blå tilapia et delikat smagende, halvt fast kød.
Som tropiske fisk kræver tilapia varmt vand for at overleve. Afhængigt af dit klima kan de opdrættes i udendørs damme eller indendørs akvakultursystemer. Optimale temperaturer ligger mellem 82 og 86 grader Fahrenheit. For tilapia opstår død i vand under 50 F, og vandtemperaturer under 68 F hindrer deres vækst.
Tilapia er altædende og lever af vandplanter, alger, små hvirvelløse dyr, bakterier og detritalt materiale. Selvom de spiser organismer, der rangerer lavt på fødekæden, kræver tilapia en afbalanceret kost af proteiner, fiber, kulhydrater, vitaminer og mineraler for de bedste vækstrater. Når de fodres med en højproteinrig kost, kan tilapia vokse omtrent et pund for hver halvanden pund foder, ifølge Institut for Landbrugsøkonomi ved North Dakota State University.
Tilapia formerer sig hurtigt, hvilket gør dem økonomiske at dyrke, men også problematiske. Hunner gydes ofte før de når modenhed, hvilket hæmmer deres vækst og skaber uønsket madkonkurrence. På grund af deres hurtige reproduktionsrate er mange arter af tilapia økologisk skadelige, hvis de slipper ud i naturen. Derfor kan love i nogle områder forbyde dambrug af visse arter.
For at kontrollere hurtige reproduktionsrater foretrækker tilapia-dyrkere overvejende mandlige populationer. For at opnå dette kasserer de enten hunnerne eller vender deres køn ved at tilsætte hormoner til deres foder i de tidlige livsstadier. Hybrider er også blevet avlet, hvilket producerer meget høje procenter af mandlige populationer.
Tilapia dyrkes i damme, bure og tanke. Damme tilbyder det mest naturlige miljø og det mest anvendte. Damdambrug bruger primært små, lavvandede vandarealer for at øge kontrol og lethed ved høstning. I større vandarealer bruger fiskefarme ofte netbure for at lette høstning og kontrol af gydning. Akvakulturtanke, den dyreste mulighed, tilbyder også den største grad af kontrol.