Fuglefisk, mere almindeligt kendt som blæsfisk, er en del af familien Tetraodontidae og findes i tropiske vande nær kystområderne eller dybt inde i havet. Der findes mere end 100 arter af blæsfisk, som vokser i gennemsnit fra 7,5 til 50 cm lang, selvom nogle arter kan nå 90 cm. Blæsfisk er dødelige for mennesker, da de indeholder tetrodotoxin og/eller saxitoxin. Per april 2010 findes der ingen kendt antidot mod blæsfiskens toksin.
Kost
- Fuglefisk har fire store tænder, der danner en nedre og øvre plade i deres munder. Disse 'næbber' bruges til at knuse crustaceer, muslinger, snegle og bløddyr. Deres tænder bliver konstant slidt ned af de hårde skaller af disse fødevarer. Hvis tænderne ikke slides ned, vil de fortsætte med at vokse, og blæsfisken vil ikke være i stand til at spise. Blæsfisk forbruger også rejer, blæksprutter, små fisk, invertebrater og alger. Det meste af det marineliv, som blæsfisk spiser, indeholder faktisk tetrodotoxin, det dødelige gift, der findes i blæsfisk. Forskere ved Institute of Molecular and Cell Biology og National University mener, at blæsfisken overlever med toksinerne i sin krop på grund af evolutionær tilpasning til deres fødekilder.
Forsvar
- En blæsfisks krop er i stand til at blive fuldt opblåst på få sekunder. Når en fuglefisk føler sig truet, gulper den hurtigt vand eller luft og "lukker" sin slugevej og mave. Fiskene har ingen ribbenknogler eller bækkenknogler, så de kan strække sig op til en og en halv gang deres normale hvile-størrelse. Rovdyr kan generelt ikke bide igennem huden på en fuldt udvidet fuglefisk. Fuglefisken frigiver også toksiner, der gør den dårlig smagende, som tenderer at holde rovdyre væk.
Fugu
- Blæsfisk er en af de dyreste madvarer i Japan og serveres ofte under gourmet måltider. På japansk har fisk fra familien Tetraodontidae et generelt navn, fugu. Der findes et antal arter af fugu, der bruges i japansk køkken. Blæsfisken siges at være den mest smagfulde af alle fisk i Japan, men hvis den uddannes urigtigt, kan den fødevareforgiftning, der følger, være dødelig. Den japanske regering licenserer specielt udøvede fiskeskærere til at behandle og forberede fuglefisk for sikkerhed.
FDA Forbruger Rådgivning
- Den 17. oktober 2007 sendte US Food and Drug Administration en forbrugerrådgivning, der råder dem, der forbruger fuglefisk, til kun at forbruge det fra to kilder: blæsfisk, der er forberedt af certificerede og specielt udøvede skærere i Shimonoseki, Japan, og blæsfisk fanget langs midt-Atlantiske kystvande i USA. Ifølge rådgivningen indeholder lever, gonader, tarm og hud af blæsfisk farlige toksiner, der er "1.200 gange mere dødelige end cyanid." Blæsfiskens toksiner kan ikke fjernes ved eksponering for extreme temperaturer (kogning eller frysning).
Historie
- Oldtidens egyptiere syntes at have kendt til fuglefisk baseret på gravure fundet i oldtidens grave fra Egyptens V. Dynasti, der daterer tilbage til 2.700 f.Kr. Fuglefisk var ofte tørret og brugt i primitive boldspil i Egypten også, baseret på skrifter og artefakter.
