De uendelige variationer af høns kan få dit hoved til at snurre, når du leder efter de bedste hønseracer. Men disse variationer tjener et formål. Afhængigt af hvilket formål du vil have dine høns til at tjene, er ikke alle høns skabt lige.
Generelt set er høns opdelt i tre kategorier: høns til æg, høns til kød, og dobbeltformålshøns til både æg og kød. Visse racer klarer sig bedre end andre i hver kategori.
Bedste æglæggere
- Høns, der er avlet til at lægge æg, lægger deres energi i ægproduktion. Derfor har de en tendens til at være på den spinkle side, relativt til de andre kategorier, og er således ikke så gode at spise. Æglæggere er relativt nemme at vedligeholde.
Overordnet set er Leghorns den bedste hønserace til at lægge hvide æg, i hvad der kaldes en "Heritage" høne (det betyder, at racen opfylder visse kriterier, inklusive at den er blevet anerkendt af American Poultry Association siden før midten af det 20. århundrede). Mange Leghorn hybrider klarer sig lige så godt eller endda bedre, så de bedste æglæggende høns har tendens til at være en variation nedstammet fra Leghorn, hvis ikke Heritage.
Til brune æg er Rhode Island Red øverst på listen for mest produktive, såvel som for de største æg.
Bedste kød
- Høns avlet specifikt til kød er ofte af hybridtypen og er avlet til at vokse hurtigt til en stor størrelse. Dette forårsager regelmæssigt sundhedsproblemer, og derfor skal en flok af denne type passes omhyggeligt.
Med dette i tankerne er de bedste hønseracer til kød dem, der er vel etablerede. Disse er blevet tidstestet for de bedste resultater.
Cornish høns er populære for deres kød og for deres personlighed og andre karakteristika. Selvom voksne hanner vokser til mere end 10 pund, med høner der vokser til otte, er disse ikke de hurtigst voksende. Det er derfor, de Cornish game hens, du finder hos din købmand, er omkring et pund. Disse er de unge høns, slagtet før voksenalderen. Stadig, hvis de får lov til at vokse, er kødet fast og ganske godt. Disse høns er naturligt sundere end de hurtigere voksende sorter, selvom racen stadig er relativt sjælden. Dette er stort set en hjemmeavlet race.
Corn/Rock Broiler er en hybrid af White Cornish og White Plymouth Rock, der vokser til omtrent samme størrelse som Cornish. Disse vokser hurtigt, slagtes ved seks uger, så de bruges almindeligvis til kommercielle formål. At opdrætte nogen race, der vokser så stor og så hurtigt, tager tid og praksis. Stadig finder mange mennesker, at seksugers investeringen er det værd. Hjemmeavlset kød fra disse høns er saftigt og mørt.
Bedste dobbeltformålshøns
- Dobbeltformålshøns giver det bedste af begge verdener. Disse høns er gode nok ægproducenter til at opretholde en stabil forsyning og er kødfulde nok til middag også.
Plymouth Rocks er en af de bedste racer af dobbeltformålshøns. Høner vokser til omkring 7 1/2 pund og har generelt gode moderinstinkter – hvis du gerne vil opdrætte kyllinger. Hanner vokser til omkring 9 pund.
New Hampshire er en anden af de bedste hønseracer i denne kategori. Disse er lidt mindre end Plymouth Rocks, med høner på omkring fem og et halvt pund og hanner tæt på otte pund. Ægproduktion prioriteres mere med disse end kød, selvom de fungerer godt til begge dele.
Finjustering af dit valg
- Talrige varianter af hver af disse racer er blevet udviklet, hver variant for at udvise visse karakteristika. Visse personlighedstræk kan tiltale dig mere end andre, såvel som æglægnings- eller kødbærende karakteristika. Når du har valgt en bestemt race, kan du gerne undersøge dens forskellige varianter for et endnu finere valg.
