Kæledyr
Kæledyr
Ved kunstig befrugtning introduceres sæd, der er indsamlet fra en tyr, kunstigt i koens reproduktive trakt. I øjeblikket er 80 procent af alle malkekøer i USA avlet ved kunstig befrugtning, mens en langt mindre procentdel af kødkøer avles på denne måde. Brugen af overlegne tyre gennem kunstig befrugtning forbedrer genetikken hos kalvene og avlbesætningen. Der er dog nogle ulemper. Kunstig befrugtning kræver ofte mere arbejdskraft, penge, udstyr og faciliteter end naturlig parring.
Ved kunstig befrugtning indføres et engangskateter med tyrsæd i koens skede. Kateteret guides til livmoderhalsen, og sæden deponeres i livmoderhalsen og livmoderen. Under denne proces assisterer en handskebeklædt hånd og arm i koens endetarm proceduren. En håndteringsfacilitet til at sikre koen er nødvendig. Proceduren kræver træning, øvelse og færdigheder. Det kræver meget mere arbejdskraft end at slippe en tyr løs i en flok køer til naturlig parring.
Sæden indsamles normalt ved hjælp af en kunstig skede. En opløsning tilsættes sæden for at udvide væsken. Frisk sæd opbevares i en til fire dage. Beholdere med frossen sæd opbevares på ubestemt tid i flydende nitrogenbeholdere. Indsamling og forarbejdning af sæden kræver træning og specialiseret udstyr. Frossen sæd er til salg. Opbevaring af købt sæd kræver en vakuumforseglede metalbeholder med flydende nitrogen, der giver en temperatur på -320 grader F.
Køer viser tegn på brunst eller varme hver 18. til 24. dag. Køer forbliver i brunst i cirka en dag. Hvis en ko er i brunst om morgenen, parres hun om eftermiddagen. Hvis koen viser tegn på varme om eftermiddagen, parres hun normalt næste morgen. Uddannet personale skal være let tilgængeligt, hvis kunstig befrugtning anvendes.
Brunstdetektion kræver menneskelig observation. Køer observeres i mindst 30 minutter om morgenen og 30 minutter ved solnedgang. Koens adfærd indikerer brunst. Under de bedste omstændigheder opdages kun 80 til 85 procent af køerne i brunst ved observation. Omhyggelig bogføring er afgørende for at afgøre, hvilke køer der måske er i brunst. Brunstdetektion hos malkekøer er normalt lettere end i en kødkvægbesætning. Malkekøer bringes til mælkebøsset to eller tre gange om dagen og er lettere at observere. Kødkøer håndteres ikke på så regelmæssig basis.
Et realistisk mål for kunstig befrugtning er en første service-konceptionsrate på 55 procent eller mere. Dette betyder, at 45 procent af køerne, der insemineres kunstigt, ikke vil blive drægtige ved den første parring. I gennemsnit er 1,8 tjenester per konception almindeligt.