Kæledyr
Kæledyr
Kunstig befrugtning (AI) er en almindelig metode til at bedække kvæg. Sæd indsamles fra en tyr, placeres i strå, og om nødvendigt fryses det ned til opbevaring ved hjælp af flydende kvælstof. Når den udvalgte ko kommer i brunst, bruger en dyrlæge eller AI-tekniker instrumenter til at introducere sæden i kvindens reproduktionsvej og gøre koen drægtig.
Det første trin i AI-processen er at indsamle sæd fra tyren. Sæd indsamles typisk ved hjælp af en kunstig vagina eller ved elektro-stimulering. Efter indsamling undersøges sæden for kvalitet. Hvis kvaliteten er acceptabel, fortyndes sæden med et fortyndingsmiddel for at gøre den mere egnet til nedfrysning og befrugtning. Da den gennemsnitlige indsamling kan producere nok sæd til at befrugte flere køer, fryses sæden ofte ned ved hjælp af flydende kvælstof og opbevares i individuelle strå til senere brug.
Når sæden er blevet indsamlet med succes, testet for kvalitet og fortyndet, er den klar til at blive placeret i koens reproduktionsvej. For at koen kan blive gjort drægtig, skal den være i brunst, eller "i brunst," da dette er, når kvinden er mest fertil. Køer kommer typisk i brunst hver 21. dag, når de ikke er drægtige, og brunst opdages ved at se efter "stående brunst." Dette betyder, at koen vil stå for at blive bestiget af et andet dyr, normalt en anden ko i besætningen. Når brunst er opdaget, bør koen befrugtes inden for cirka 12 timer.
Den faktiske befrugtningsproces finder sted, når brunst er blevet opdaget, og fertiliteten er optimal. En dyrlæge eller AI-tekniker indsætter en handskebeklædt hånd i koens endetarm og lokaliserer livmoderhalsen. Den anden hånd indsætter derefter befrugtningsrøret i skeden. Den handskebeklædte hånd i koens endetarm bruges til at guide befrugtningsrøret ind i livmoderhalsen, hvor sæden deponeres. Bedre befrugtningsrater opnås, når sæden indsættes dybt i livmoderhalsen, så præcision betaler sig.
Den vigtigste fordel ved kunstig befrugtning er, at det øger puljen af tilgængelige tyre, en avler kan vælge fra. Overlegne tyre er tilgængelige for flere avlere og en bredere population af køer. Dette betyder også, at en tyr kan være mere produktiv. Mens en tyr typisk kan bedække 50 til 60 køer per avlssæson via naturlig tjeneste, kan den samme tyr med AI gøre et næsten ubegrænset antal køer drægtige hvert år.
Selvom AI har mange fordele, kræver det specialiseret viden og betydeligt mere tid end naturlig bedækning. Koejere kan også pådrage sig ekstra omkostninger for ekstra arbejdskraft.