Kæledyr
Kæledyr
Myg er den primære årsag til udbredelse af hjerteormsygdom. Hjerteormsygdom er en almindelig sygdom, der påvirker hunde over hele verden, undtagen i Antarktis. Hunde i nogle områder af USA er i højere risiko. De højeste rater af hjerteorminfektioner i USA findes inden for 150 miles fra Atlanterhavskysten, fra New Jersey til Texas, og langs Mississippi-floden. Hjerteorm forebyggende tilskud vil forhindre udbredelsen af infektion til dit kæledyr. Dog, hvis du finder ud af, at dit elskede kæledyr er inficeret med hjerteorm, bør kun en dyrlæge give behandling.
Myg er de primære bærere af hjerteormeparasitter under parasitters larvestadium. Navnet på hjerteormelarver er mikrofilariæ. Livscyklussen for hjerteormen begynder, når en myg bider en hund, der er inficeret med mikrofilariæ. Mygen indtager så mikrofilariæerne. Når mygen bider et uinficeret dyr, overføres mikrofilariæerne til den nye vært. Hvis din hund eller kat ikke er beskyttet med en forebyggende hjerteormkur, vil mikrofilariæerne så blomstre i den nye vært; denne cyklus tager ca. 10 dage at gennemføre.
Når mygen introducerer mikrofilariæerne i den nye vært, strømmer mikrofilariæerne gennem hundens blodstrøm. Eventuelt hæfter mikrofilariæerne sig til hjertet og lungerne, hvor de vokser til voksne hjerteorme. Hunhjerteormer vokser til en længde på mindst 35 cm. Hannerhjerteormers vækst svarer til ca. halvdelen af hunstørrelsen. Desuden vil hunhjerteormer producere tusinder af mikrofilariæer hver dag. Disse nye mikrofilariæer kan leve så længe som tre år, mens de venter på myg at samle dem op og starte infektionscyklussen igen. En voksen hund kan have op til 300 hjerteorme.
Mikrofilariæer kan blokere blodstrømmen i små kärler og påvirke blodcirkulationen. Dog forårsager voksne hjerteorme store sundhedsproblemer for hunde. Hjerteormer ser ud som en rodet masse af tynde hvide tråde. Denne rodet masse af hjerteormer forstopper hjertet og blodkärlerne nær hjertet. Desuden kan hjerteormer forhindre korrekt hjerteklapfunktion. Hjerteormer forstyrrer korrekt kardiovaskulær funktion; derfor er blodforsyningen til andre organer som lever, nyre og lunger reduceret. Disse store organer kan ikke fungere korrekt, fordi de ikke modtager de nødvendige ilt og næringstoffer fra blodet. Hjerteormer kan ødelægge organcvev, manifesterende som symptomer såsom hoste, svaghed og anæmi. Hvis en hjerteorminfektion forbliver ubehandlet, kan disse store organer svigte eller arbejde så dårligt, at din hund kan dø – ofte uventet fra anstrengelse eller spænding.
Hunde måske ikke viser symptomer på hjerteormer i op til to år, hvilket betyder, at sygdommen ofte er avanceret, før den opdages. Din hund kan vise visse symptomer på forskellige stadier af infektion. Ved en mild infektion kan din hund hoste. Ved moderat infektion kan din hund have svært ved at motionere, kan udvise en hoste og usædvanlige lungelyde. Ved alvorlig infektion kan din hund udvise evnen til ikke at motionere, hoste, åndedrætsbesvær, usædvanlige lungelyde, forstoret lever, midlertab af bevidsthed (forårsaget af dårlig blodstrøm), væskeopsamling i maven, usædvanlige hjertelyde, vægttab, nedsat energi og død. Hvis du bemærker nogen af disse symptomer hos din hund, besøg din dyrlæge så hurtigt som muligt.
Kun en dyrlæge bør administrere hjerteormbehandling, da det er en alvorlig procedure, og de mediciner, der dræber hjerteormer, indeholder et kemisk stof afledt af arsenic. De mere avancerede tilfælde af hjerteormer kræver stærkere doser af medicin, som kan udsætte alvorlige sundhedstrusler for dyret. I nogle tilfælde kan kirurgi være nødvendigt.
Hjerteormbehandlinger vil få din hunds lever og nyre til at arbejde hårdt for at udskille medicinerne og dode hjerteormer fra kroppen. Medicinerne forårsager ofte, at hunde bliver kvalme, mister appetitten og opkaster; de taber ofte vægt som resultat. I flere uger efter behandling skal hunde holdes inaktive og adskilt på grund af bivirkningernes hårdhed. I meget alvorlige infektioner kan behandlingen forårsage, at hjerteormene bliver løsladt fra hjertet. Når dette sker, kan hjerteormerne forhindre blodkärler og forårsage din hunds død. En månedlig dosis af et hjerteormforebyggende tilskud kan hjælpe din hund med at undgå de alvorlige risici, smerter og lidelse, der følger med hjerteorminfestation. Hjerteormforebyggelse er baseret på din hunds vægt; derfor er det bedst at rådgive dig med din dyrlæge for den bedste hjerteormforebyggelse for din hund.