Kæledyr
Kæledyr
Overført af myg, kan hjerteorme hos hunde vokse op til 12 tommer lange og er blevet rapporteret i alle 50 stater, ifølge University of Missouri Extension og American Heartworm Society (AHS). Behandling kan være hård ved hunde med smertefulde modificerede arsen-injektioner og fare fra de nedbrudte orme, der tilstopper arterierne. For nylig er flere alternative behandlinger af hjerteorme blevet accepteret af AHS og dyrlæger.
Fordi hjerteormsbehandling kan være hård ved hunden og dyr for ejeren, er forebyggelse den bedste strategi. Der er flere muligheder for at forebygge voksne hjerteorme ved at dræbe dem i det harmløse, unge (mikrofilarie) stadium. Disse omfatter ivermectin (HeartGard), milbemycin oxime og moxidectin. De fleste forebyggende midler gives månedligt, enten hele året i varmere klimaer, eller i mygesæsonen i kolde klimaer.
At give din hund et forebyggende middel garanterer ikke, at den ikke får hjerteorme. Selvom du husker at give den rigtige dosis efter tidsplanen, kan din hund kaste det op, uden at du bemærker det, før det er blevet fordøjet, eller kan have en midlertidig maveforstyrrelse, der forhindrer det forebyggende middel i at blive absorberet. Derfor er det klogt at gøre den enkelte blodtest årligt for at tjekke for hjerteormmikrofilarier.
Hvis din hund tester positiv for hjerteorme og ikke er en god kandidat til den traditionelle immiticide-behandling, har du flere andre muligheder, selvom ingen er så hurtigtvirkende.
Hvis en hund har et mildt tilfælde af hjerteorme, opdaget tidligt og uden kliniske tegn, kan den behandles med succes ved "slow-kill" metoder. En indebærer at give månedlige doser af ivermectin, moxidectin og selamectin. Dette kan tage op til to år, og fordi den langsomme nedbrydning af ormene forårsager en konstant belastning af ormsegmenter i blodbanen. AHS advarer om, at det muligvis ikke er egnet til aktive hunde, fordi anstrengelse kan få arterierne til at blive tilstoppet. Derudover skal en hund, der bruger en slow-kill-behandling, overvåges af en dyrlæge for at tjekke for hjerte- eller lungebeskadigelse.
En anden slow-kill metode er at kombinere ivermectin og doxycyclin. Antibiotikumet doxycyclin dræber Wolbachia-parasitten, som lever symbiotisk med hjerteorme og kan øge deres reproduktions- og vækstrate. Når parasitten er elimineret, bliver hjerteormene sterile og dør uden at reproducere. Længden og tidsplanen for denne behandling er stadig ved at blive finjusteret, da parasitten først blev opdaget i 2007. AHS foreslår, at minimumsbehandlingsforløbet bør være 36 uger.
En internet søgning efter alternative hjerteormsbehandlinger vil bringe mange hjemmesider frem, der sælger "naturlige," "homeopatiske" eller urtemedicin. Ingen er blevet bevist effektive til at behandle hjerteorme og kan faktisk fremskynde sygdomsprocessen ved at tillade ormene at formere sig uden ordentlig behandling.
Nogle hundeejere forsøger at spare penge ved at købe flydende ivermectin (Ivomec) formuleret til husdyr og reducere dosis til deres hund. Selvom dette kan være effektivt, advarer Mary Straus fra DogAware.com om, at det kan være let at administrere en toksisk dosis til en hund, og det er afgørende at fortynde det ordentligt. Nogle dyrlæger vil hjælpe med at finde den korrekte dosis.