Kæledyr
Kæledyr
Hunde, der bruger tid udendørs, er modtagelige for hjerteorm-infestation, spredt af myg. Behandling er meget langvarig og dyr, og hunde kan mærke effekten af sygdommen i flere år efter behandling, så forebyggelse er bedst. Selvom det er skabt som en hjerteorm-forebyggelse, kan Heartgard også bruges som en del af en to-dels behandlingsplan for en igangværende infestation.
Selvom en hund fanger hjerteorm fra myg, er smitten virkelig hund-til-hund. Når en myg bider en inficeret hund, kommer umodne hjerteorm-larver ind i myggen med hundens blod. Når den myg bider en anden hund, kommer hjerteormene ind i blodbanen på den nye hund, hvor de migrerer til hjertet og dets store arterier. Når de først er sikkert placeret, trives hjerteormene og kan vokse op til 12 tommer lange, reproducere og sende larver ud i blodbanen undervejs. Til sidst vokser de voksne hjerteorm store og talrige nok til at tilstoppe hjertet, afbryde blodgennemstrømningen og forårsage død.
Heartgard er en ivermectin-baseret tygge-tablet månedlig hjerteorm-forebyggelse, som de fleste hunde vil tage let. Ivermectin påvirker den neurologiske funktion af den umodne parasit, forårsager lammelse og til sidst død, og forhindrer dermed udvikling og overførsel af sygdommen. Heartgard er effektiv mod mange almindelige parasitter, inklusive hjerteorm, krogorm og spolorm.
Hvis en hund allerede er inficeret med hjerteorm, bruges Heartgard nogle gange til at dræbe mikrofilarien (afkom), før fjernelse af de voksne orme kan begynde. Selvom Heartgard ikke er effektiv mod voksne hjerteorm, forhindrer eliminering af mikrofilarien dem i at erstatte voksne, der vil dø, når behandlingen fortsætter. American Heartworm Society anbefaler tre månedlige doser af Heartgard, før fjernelse af voksne orme kan begynde. Fjernelse af både de voksne og afkommet på samme tid ville forårsage et sådant chok for systemet fra så mange døde parasitter, der cirkulerer i blodet, at alvorlig sygdom kunne opstå, så behandlingen foregår i etaper.
Heartgard er sikkert og veltolereret af de fleste hunde, men collies og andre hyrdehunde kan være særligt følsomme over for ivermectin. Heartgard anbefales ikke til disse hunde. At administrere Heartgard til en hund med hjerteormsygdom kan forårsage alvorlige bivirkninger i nogle tilfælde, så hunde under behandling bør overvåges regelmæssigt af en dyrlæge.
Selvom ivermectin anses for at være den mest effektive behandling af mikrofilarien ved en aktiv hjerteorm-infektion, kan milbemycin oxime-lægemidler også bruges. Disse lægemidler har tendens til at dræbe relativt store mængder mikrofilarien på én gang, hvilket risikerer chok, så hunde under denne type behandling bør overvåges nøje for tegn på sygdom eller nød.