Kæledyr
Kæledyr
Hjerteormer er parasitter, der lever i hundens hjerte og lungerytartier med adgang til iltrigt blod. Voksne hjerteormer ligner spaghetti og er ca. 15 cm lange. De kan leve i 7 år i hunden. I denne tid forplantede de sig og frigiver baby-ormer (mikrofilarier) i blodstrømmen. Mikrofilarier overføres fra hund til hund via myggestik.
Hjerteormer skader arterier ved at forårsage inflammation og fortrængning. Små arterier kan blive helt blokeret. Kroppen reagerer ved at omdirigere blod gennem ormefrie arterier, hvilket øger belastningen på sunde arterier. Resultat: blodpropper, anevrismer og væskesamling i lungernes blodkar. Det tvinger lunger og hjerte til at arbejde hårdere for at levere ilt. Ubehandlet ender hjerteorm i død pga. hjerteinsufficiens.
Hjerteormer forårsager fysiske problemer næsten med det samme, men internt – ejeren bemærker det ikke. Problemer: arterieinflammation, blokade, forøget blodtryk, udstrækning af hjertemuskel. Ydre tegn dukker typisk først op efter mindst 6 måneder: letargi, matt pels, hoste, svimning, åndedrætsbesvær.
Under behandling gives antibiotika mod bakterier fra hjerteorm-infektioner. Steroider kan gives mod arterieinflammation, og forebyggelsestabletter gives for at dræbe mikrofilarier i blodet. For at dræbe voksne orme gives injektion med voksne-orme-drabende midler (adulticider). Desværre indeholder adulticider arsenik, som kan skade hundens krop. Injektioner kan være smertefulde, så smertelindring kan være nødvendig. Efter behandling må hunden ikke trænes og skal overvåges i 1–2 måneder for at sikre, at ormene er væk.
Forebyggelsestabletter virker meget godt, men kan have bivirkninger: kvalme, opkastning, træthed, appetitløshed, diarré. Meist milde, men kan være alvorlige hos nogle hunde. Da tabletter gives ugentligt/månedligt, kan hunde med alvorlige reaktioner være syge ofte, hvilket får ejere til at spørge, om tabletterne er dårlige. Selvom bivirkninger er ubehagelige, er de ikke dødelige som en hjerteorm-infektion. Behandlingen af hjerteorm er langt hårdere for hunden end forebyggelsestabletten. Fordi hjerteorm er så dødelig og udbredt, er dyrelæger enige: forebyggelsestabletter er værd risikoen. Hvis din hund reagerer dårligt, tal med dyrelægen om at prøve en anden type tabel.