Hjerteorme er parasitter, der svømmer i blodbanen som juvenilformer og lever i hjertet som voksne. Efterhånden som juvenilformerne modner, overføres de til myg, der suger blod fra den inficerede hund, hvor de lever midlertidigt, indtil myggen bider en anden hund. Juvenilformerne overføres derefter til den nye hund, hvor de vandrer til hjertet og modnes til seks tommer lange voksne orme. Hvis det ikke behandles, kan en hjerteormeinfektion tilstoppe hjertet og forårsage død. Den mest almindelige behandling er en kombination af Immiticide og Ivermectin.
Ivermectin
- Den indledende fase af hjerteormebehandling indebærer at dræbe juvenilformerne, der cirkulerer i blodbanen, for at forhindre, at de erstatter de voksne orme. Ivermectinbaserede lægemidler er de mest effektive mikrofilarie-dræbende stoffer og kan gives oralt eller ved injektion. Flere Ivermectin-injektioner gives som regel, før behandlingen af de voksne orme kan begynde, men nyere metoder indebærer at administrere op til tre måneders værdi af et Ivermectinbaseret hjerteormsforebyggende middel som Heartgard Plus. Fordelene ved denne metode er, at lægemidlet gives oralt, så ejerne kan gøre det hjemme, og chancerne for en reaktion på Ivermectin er stærkt reduceret.
Immiticide
- Immiticide er det eneste lægemiddel, der kan dræbe voksne hjerteorme, og det injiceres traditionelt i musklen langs rygsøjlen i tre separate doser. Ifølge Merial, lægemiddelproducenten, kan fuld behandling opnås med to veltilrettelagte doser. Nogle dyrlæger mener dog, at dette får for mange orme til at dø på én gang, hvilket kan føre til systemisk chok.
Fordele
- Den vigtigste fordel ved to-lægemiddel-tilgangen er, at sygdommen kan udryddes fuldstændigt inden for en måned, i modsætning til to år for Ivermectin-alleen-behandling. Den nuværende accepterede protokol dræber også gradvist nok til at forhindre chok, i modsætning til behandling med milbemycin oxime.
Risici
- Ingen hjerteormebehandling er uden risiko. Disse injektioner er smertefulde, og ifølge Veterinary Partner oplever 30 procent af hunde en eller anden form for reaktion på injektionsstedet. Bivirkninger kan omfatte rysten, svaghed, sløvhed, opkastning og luftvejsproblemer og bør rapporteres til din dyrlæge med det samme. Ivermectin bør ikke gives til Collies eller Collie-blandinger, da det kan forårsage fatale reaktioner.
Alternativer
- Milbemycin oxime (Sentinel) er et andet månedligt hjerteormsforebyggende middel, der kan bruges til at dræbe mikrofilarie, men det kan dræbe dem for hurtigt. For mange døde parasitter, der flyder rundt i blodet på samme tid, kan forårsage en form for toksisk chok og bringe hundens liv i fare. Der findes en række receptfrie urtemedikamenter mod hjerteorm på markedet, og selvom nogle af dem måske faktisk kan udvise nogle af ormene, er ingen blevet bevist til faktisk at kurere en infektion.
