Kæledyr
Kæledyr
Hjerteorme lever i højre side af hjertet og lungerne hos hunde, katte og andre pattedyr. Klassificeringerne for hjerteorme er nematoder og filarider, som er arter af rundorme. Ifølge American Heartworm Society opdages hjerteorme gennem en blodprøve for hjerteorm "antigener" eller mikrofilari. Desværre er ingen af testene generelt positive før cirka syv måneder efter infektion. Ingen tegn eller symptomer er synlige i de tidlige stadier af hjerteormsygdom.
Et tegn på en sygdom, såsom hjerteorme, er noget, der kan ses fysisk. Tegnene på hjerteorminfektion er ligner andre sygdomme, inklusive sløv pels, hudsygdom, vægttab og opkast. Også, væske, der samler sig i maven, eller ascites, forårsaget af nyre- og leversvigt, kan være til stede, når hjerteorme påvirker et dyr. Rysten er generelt ikke et tegn på hjerteorme, men kan være til stede i de avancerede stadier på grund af mangel på blodgennemstrømning og organsvigt.
Symptomer ses ikke fysisk, men mærkes af dyret. Symptomer får dyret til at føle og opføre sig anderledes. Symptomerne forbundet med hjerteormsygdom er appetitløshed, hoste, svaghed, mangel på energi og besvær med at trække vejret på grund af lungeinfektion. Også, dyr med hjerteorme kan miste bevidstheden på grund af mangel på blodgennemstrømning.
Dyrlæger udfører tests for at afgøre, om hjerteorme er til stede. Testene viser, om bestemte symptomer er til stede, inklusive hævelse af leveren, blod i sputum, hurtig hjerterytme og unormale lungelyde. Også, blodprøver opdager antigenerne fra hjerteormene for at verificere, at de er synderen, da symptomerne på hjerteormsygdom er ligner bronkitis eller lunge sygdom.