Hjerteorm er parasitter bæret af myg, der oftest inficerer hundes store organer, inklusive hjertet, lungerne og pulmonære arterier. Når først inficeret, kan hjerteorm trives og formere sig i op til fem år. Disse parasitter beskadiger og blokerer blodkar til dyrets store organer, hvilket forårsager yderligere organskader og massive sundhedskomplikationer. Ubehandlet og alvorlig hjerteormsygdom kan føre til død.
Mild sygdom
- Når en hund først bliver inficeret, er symptomerne meget milde og lette at overse. De inkluderer en let hoste og træthed. I mange tilfælde vil hunden dog være helt asymptomatisk.
Moderat sygdom
- Tegnene bliver mere mærkbare, efterhånden som infektionen skrider frem. Disse tegn inkluderer dybere hoste, træningsintolerance, vejrtrækningsbesvær og tab af appetit.
Alvorlig sygdom
- Når infektionen bliver alvorlig, forværres symptomerne til alvorlig hoste og vejrtrækningsbesvær, unormale lungelyde, leverforstørrelse, gulsot, bevidsthedstab, hævet mave, unormalt hjerterytme og vægttab. De fleste hunde overlever ikke, når infektionen bliver så alvorlig.
Behandling
- Hjerteormbehandling er normalt ekstremt dyr og kan inkludere at udsætte kæledyret for yderligere skadelige og muligvis dødelige kemikalier såsom arsen. I nogle tilfælde er den eneste måde at fjerne ormene på gennem kirurgi.
Forebyggelse
- Forebyggelse er den bedste måde at kontrollere hjerteormrisikoen på. En simpel månedlig medicin vil forhindre enhver fremtidig hjerteorminfektion.
