Kæledyr
Kæledyr
Katte er typisk ikke lige så modtagelige for hjerteorm som hunde. Men tilstanden er lige så alvorlig for katte og kan være dødelig. Alle katte bør testes for hjerteorm. Hvis deres tilstedeværelse ikke opdages, tag forebyggende foranstaltninger for at sikre, at dit kæledyr forbliver beskyttet mod denne betydelige sundhedsrisiko.
En hjerteorm overføres via et myggestik. Udekatte er mere tilbøjelige til at blive inficeret med hjerteorm end indekatte. Men indekatte er ikke fuldstændigt beskyttede og kan blive bidt af en myg, der kommer ind i huset. Hjerteorm lever i højre side af hjertet og/eller lungearterierne (arterierne, der fører til lungerne). En hjerteorm kan ikke overføres fra den ene kat til den anden.
Hjerteormen har normalt en relativt kort levetid: 2 til 3 år hos katte, sammenlignet med 5 til 7 år hos hunde. Kattens immunsystem producerer et antigen for at bekæmpe hjerteorm i deres pre-larve stadie. Hunde producerer ikke antigenet, hvilket sandsynligvis forklarer den øgede procentdel af hjerteorm hos hunde. Katte udvikler normalt en betydeligt mindre mængde hjerteorm end hunde. Mængden af voksne orme fundet hos katte er normalt 1 til 3, men selv én orm kan være nok til at forårsage død hos en kat. Selvom katte producerer antigenet, er katte med et svækket immunsystem mere modtagelige for at udvikle modne hjerteorm.
Katte, der er inficeret med hjerteorm, kan udvise symptomer, der indikerer åndedrætsbesvær. Nogle katte viser ingen symptomer overhovedet og kan dø pludseligt uden nogen tegn på sygdom. Dette kan opstå, når hjerteormene blokerer arterierne og obstruerer blodgennemstrømningen til lungerne. De mest almindelige symptomer på hjerteorm er hoste, hurtig vejrtrækning, vægttab, opkastning og sløvhed.
Blodprøver og røntgenbilleder bruges til at opdage tilstedeværelsen af hjerteorm. En blodprøve opdager antistoffer i blodet, der produceres af kattens immunsystem. En antigentest opdager proteiner i blodet, der opstår fra nedbrydning af ormen. En ultralyd bruges ofte til at producere et billede af hjertet og lungearterierne.
Der er ingen godkendt medicin til hjerteormbehandling hos katte. Selvom medicin er tilgængelig, der kan bruges til at behandle hunde, kan det have alvorlige bivirkninger, når det bruges hos katte. Det kan endda være dødeligt for katte. En dyrlæge vil beslutte, om han vil behandle katten, baseret på dens kliniske symptomer. Hvis katten ikke viser symptomer, kan det være bedst at afvente, da nogle katte overlever ormene. Hvis katten viser tegn på nød, er behandlingen normalt støttende. Dyrlæger administrerer nogle gange steroider som prednison for at reducere betændelsen i lungerne.
Forebyggelse af hjerteorm er afgørende for katte og deres ejere, da der ikke er effektiv behandling. Flere medicin, herunder Heartguard og Revolution, kan gives til katte og killinger på 6 uger eller ældre. Administrer disse mediciner månedligt for at forebygge hjerteorm. Selvom det stadig er omstridt, om forebyggende medicin bør udføres på indekatte, anbefales det for katte, der går udendørs, da de kan være i en højere risiko for at udvikle hjerteorm. Forebyggelse er den bedste medicin, og ved at tage de rette foranstaltninger for at beskytte din kat, kan du i sidste ende redde dens liv.