Kæledyr
Kæledyr
Hjerteorme (Dirofilaria immitis) er parasitter, der lægger sig i hjerterne på vores kæledyr. Der findes ingen effektiv behandling til katte, så resultatet af hjerteorm hos katte er sandsynligvis døden. Ville dyrepopulationer (ulve, ræve) bærer også hjerteorm og forbliver ubehandlet pga. begrænset kontakt til mennesker/medicin. Disse populationer er en kilde til blod og hjerteorm for myg.
Hjerteorm-larver kaldes "microfilariae" og bæres af inficerede myg. Dyr, som bides af en inficeret myge, smittes med larver. Efter infektion fyldes dyrets blod med umodne hjerteorme. De næste par måneder vandrer ormene gennem vævne, og ender i hjerte og lunger. Ormene kan vokse 18–28 cm i hjerte. Hjerteorm kan opstå i hjerte allerede 4 uger efter infektion. Ubehandlet forårsager de betydelige skader og sygdomme i hjerte og lunger, efterfulgt af død. Ormene forplantede sig og skaber flere umodne orme, og dyret kan når som helst bids af en ny myge, hvilket starter cyklen forfra.
Symptomerne er de samme for de fleste dyr. Da hjerteorm inficerer ånde- og blodbanerne, er akutte symptomer: sammenbrud fra udmattelse, krampetræk, pludselig død. Kroniske symptom: hoste, åndevanskeligheder, generelle astmatiske symptomer, opkastning, sløvhed, vægttab. Hvis dit dyr viser nogen af disse: tag straks til dyrlæge.
En dyrlæge kan udføre en simpel blodprøve for at se, om dyret er inficeret. Hunde kan behandles for hjerteorm, men der findes ingen kur for katte. Behandling er dyr og farlig for dyret, men en gang inficeret er det det eneste overlevelsesvalg. For at dræbe levende hjerteorm i et levende hjerte kræves flere injektioner med Immiticide, som er meget hårde for hunde. Din hund skal hvile fuldstændigt i 4–6 uger efter behandling.
Da dyr let smittes med hjerteorm, bør forebyggelse øves, så snart din hund/kat er meget ung. Forebyggelse er den bedste måde at holde dyret fri for infektion. Flere midler findes til forebyggelse hos hunde og katte, doser gives typisk månedligt eller halfårligt. Midler, der også beskytter mod andre parasitter, er omkostningseffektive. Nogle (f.eks. Revolution) er kombinationer, der påbringes i nakken i stedet for indtagelse. Revolution beskytter mod lopper, loppæg, øremidger, flåter og hjerteorm. Et andet middel, Interceptor, beskytter mod runde og tarmorme samt hjerteorm. Din dyrlæge hjælper dig med at vælge den bedste forebyggelse.