Kæledyr
Kæledyr
Hjerteorme kan vokse til seks tommer i længden i hjertet og de store blodkar hos hunde. De formerer sig inde i hjertet, derefter kan larverne sprede sig til resten af kroppen. Behandling er tilgængelig for hjerteormsinfestation, men sygdommen skal opdages, før den bliver kritisk. Den bedste mulighed af alle er forebyggelse.
De fire stadier af hjerteormsygdom hos en hund bestemmes af sværhedsgraden af hjerteormsinfestationen, hundens alder og dyrets generelle sundhed. I stadium 1 viser en sund, ung hund ingen symptomer, og kun små ændringer kan opfattes på en røntgen. Sværhedsgraden af sygdommen betragtes som mild. Stadium 2 er, når sygdommen vises på røntgenbilleder, men hunden viser kun milde symptomer, primært en hoste. Infektionen er moderat på dette stadium. I stadium 3 vil hunden have svært ved at trække vejret, vægttab, mere hoste, og lever- og/eller nyreskader. Skaden fra infektionen er alvorlig og kan tydeligt ses på en røntgen. I stadierne 1, 2 og 3 kan hunden stadig behandles med medicin, men i stadium 4 er hunden i kritisk tilstand, ofte i chok. Det eneste håb for at behandle hjerteormsygdom på dette stadium er kirurgi.
Immiticide virker hurtigt og administreres generelt i stadium 1. To injektioner gives dybt ind i musklen i lænderegionen, nær rygsøjlen. Injektionerne gives med 24 timers mellemrum, og hunden skal derefter holdes strengt indespærret i de følgende fire til seks uger for at sikre, at dens fysiske anstrengelse er minimal. Antiparasitisk medicin, såsom ivermectin, er en forebyggelse af hjerteorm såvel som en tidlig stadiumsbehandling. Når det gives oralt én gang om måneden, dræber det langsomt ormene over en periode på et til to år. Det er ikke nødvendigt at indespærre hunde, der tager denne medicin. I alvorlige tilfælde af hjerteormsygdom fjernes hjerteormene kirurgisk, efterfulgt af en af de mere standardbehandlinger.
Forebyggelse af hjerteormsinfestation opnås ved at give din hund en månedlig antiparasitisk medicin. Hjerteormlarver overføres af myg, men selvom din hund ikke lever i et område med en stor myggepopulation, er det bedst at administrere disse forebyggende piller hele året rundt for resten af hundens liv.