Kæledyr
Kæledyr
Størrelse betyder noget... når du taler om heste. Equines falder i tre størrelseskategorier: hest, pony og miniature. Miniatureheste, som mange legetøjshunde, blev avlet til deres nuværende størrelse fra større modeller. Miniatures ligner mini-drafts og arabere. Ponyer ligner den race, de tilhører. Mange af forskellene mellem ponyer og miniatureheste skyldes deres respektive højder.
Den største forskel mellem ponyer og miniatureheste er størrelse. Målt i tommer kan miniatureheste nå en maksimal højde på 38 tommer. Som regel falder ponyer mellem 9,2 og 14,2 hænder høje. Ponyer er ethvert equin, der opfylder kriterierne. Dette betyder, at en 14,1 hånd Quarter Horse – en fremtrædende amerikansk race, som normalt betragtes som en hest – vises i ponyklasser sammen med Shetland-ponyen, en anden race, der stammer fra Europa.
Miniatureheste spiser mindre end ponyer, i høj grad på grund af deres størrelse. Problemer med fedme og tænder er almindelige hos miniatures, hvilket kræver ekstra omhu på disse områder end andre equines. Høje forekomster af dværgvækst forekommer hos miniatures. Drægtige miniatures har svære fødsler med øget risiko for misdannelser som følge af dværgvækst. Flere fødsler, der resulterer i føldød, forekommer hos miniatures end ponyer, fordi moderkiven river under fødslen, hvilket kvæler føllet.
Ponyer deltager i meget af det samme arbejde som deres større modparter, men oftere involverer børn end voksne. En øget bevidsthed om miniaturehestes potentiale har gjort dem populære som førerhunde, som fører blinde sikkert gennem trafik og andre farer. Miniatureheste lever omkring dobbelt så længe som førerhunde og kræver omtrent den samme pleje.
Miniatureheste er begrænset til flere racer, såsom den australske miniaturepony, miniature legetøjshest, micro mini, falabella og dartmoor pony. Mennesker delegere ponyer til specifikke racer, såsom Shetland-ponyen og Pony of Americas, samt bruge det som et udtryk til at beskrive en hests størrelse.
Ponyer har generelt brug for mere plads til at løbe og større bokse til at stalde. Omkring fem miniatures kan feste og trives på en acre jord, mens én pony kan nyde den samme plads. Miniatureheste bruger bokse på 6 x 8 fod brede. Ponyer optager bokse på 10 x 10 fod brede.
Miniatureheste stammer primært fra Shetland-ponyer, som oprindeligt var meget mindre end pony-størrelsen på moderne Shetland-ponyer. Ponyer har en større base af forfædre, da udtrykket "Pony" kan henvise til ponyracer såvel som heste under en bestemt højde.