Kæledyr
Kæledyr
Miniaturehesten har mange af de samme træk som sin fuldvoksne bror, men forveksles ofte med ponyen, dværghesten og nogle gange endda æsler eller muldyr. Der er store forskelle mellem miniature- og fuldvoksne heste, bortset fra deres størrelse. De kræver forskellig opmærksomhed, har forskellige sundhedsproblemer og kan udføre forskellige opgaver, for bare at nævne nogle få. To af de største forskelle ligger i deres genetik og deres avl.
Oprindelsen af den fuldvoksne hest er fast placeret på evolution, men miniaturehesten er blevet avlet af mennesker udelukkende for sin størrelse. Habsburg-kongelige familien i det 17. århundrede påstås at have haft miniatureheste, og jo mere specifikke avlsteknikker blev, desto mere populære blev miniatureheste. Miniaturehesten er blevet avlet med særlig opmærksomhed på dværgenet, så alle heste i denne race indeholder elementer af dværgisme. Den amerikanske miniaturehest blev erklæret en race i 1970'erne.
Fuldvoksne og miniatureheste har brug for forskellige mængder pleje. De har lignende ernæringsbehov, og begge har brug for at motioneres regelmæssigt, men en miniaturehest kan ikke rides og skal gåes rundt for tilstrækkelig motion. Miniatureheste har tendens til at tage på i vægt, så deres kost bør reguleres regelmæssigt. Miniaturehesten er blevet stærkt indavlet for sin størrelse, hvilket kan medføre sundhedsproblemer. Den gennemsnitlige levetid for både fuldvoksne og miniatureheste er mellem 20 og 30 år, hvis de passes godt, men den mindre størrelse af miniaturehesten gør dem disponeret for at leve godt op i 30'erne.
På grund af deres størrelse og muskulatur kan den fuldvoksne hest trække store laster samt bære en rytter. Miniaturehesten er dog ikke i stand til denne kraft. Miniatureheste kan derimod trænes til at vejlede for handicappede og leve indendørs. Miniaturehesten er ikke et kæledyr som en hund, da den ikke længes efter samme niveau af hengivenhed. Både fuldvoksne og miniatureheste kan være kærlige, men er ikke tamgjort i samme grad som huskæledyr.
Ifølge American Miniature Horse Association er miniaturehesten mere værdifuld, jo mindre den er. Pr. 2007 kan de koste mellem $1.000 til $200.000 sammenlignet med $1.000 til $3.000.000-området for en fuldvoksen hest. Den fuldvoksne koster omkring $150 om måneden at fodre, $200 til $600 om måneden at opstalde, $550 og opefter for en træner plus omkostningerne til dyrt udstyr. Miniaturehesten koster dog $25 om måneden at fodre, $50 til $150 at opstalde, hvis den ikke holdes i baghaven, $300 og opefter for en træner og betydeligt billigere udstyr. Du kan holde tre gange så mange miniatureheste på samme areal som en fuldvoksen hest (tre heste pr. hektar).