Kæledyr
Kæledyr
Svaner er ikke-trækfugle med arter på næsten alle kontinenter, og de er en af de største flyvende fugle på planeten. Ud over deres enorme størrelse og styrke ses fuglene ofte som et ikonisk symbol på evig kærlighed på grund af deres monogame praksis. Flere fakta om svaner vil være interessante for elever.
Flere arter af svaner findes. Den mest almindeligt sete svane er den europæiske knopsvane, som har hvide fjer og et orange næb. I Nordamerika er den truet trompet-svan, som også er hvid, men har et sort næb, hjemmehørende. Sangsvaner, som ligner knopsvaner i udseende, har et gult næb og stammer fra subarktis. Tundra-svaner fra Canada har også et gult næb, selvom enden er sort. Sort-halsede svaner er hjemmehørende i Sydamerika, mens sorte svaner kommer fra Australien.
Svaner er territoriale dyr. Hannerne udviser aggressiv adfærd i denne henseende hele tiden, mens hunnerne viser en mere akut territorial side, når deres unger fødes. Deres kost består af planter, normalt rødder, blade og knolde af vandplanter. Hanner, som er større og tungere end deres hun-modparter, kan vokse til at have et vingefang på 9 fod. Når svaner er unge, har de brune fjer. Men omkring 2 års alder vokser deres fjer ind som hvide eller sorte.
Hunner lægger generelt fem til otte æg om året, alle inden for få dage af hinanden. Dog vil hun ikke begynde at ruge dem, før det sidste æg er lagt, så alle ungerne klækker på samme tid. Unge svaner, kaldet cygnets, klækkes efter 36 dages rugeperiode; dog klarer kun halvdelen deres første leveuge. Svaner vokser op til at danne monogame bånd, som normalt varer resten af deres liv. Dette kan ændre sig, hvis parrets reder mislykkes.
Svaner har spillet en stor rolle i europæiske legender, fra historien om Leda og Svanen til "Children of Lir." Elementer af sådanne legender ses i balletten "Swan Lake," som var baseret på et tysk eventyr. Dog er historien, som de fleste børn kender, "The Ugly Duckling," en fortælling om en cygnet, hvis æg klækkes sammen med andungenes æg. Han bliver udstødt for ikke at være så attraktiv som sine kuldkammerater, men han vokser snart til at være smukkere end resten.