Det nordamerikanske pindsvin er det næststørste gnaver i USA efter bæveren. Det er også den mest nordligt udbredte pindsvinart i verden. Pindsvinet er et velbeskyttet dyr med skarpe pigge kendt som quill langs ryggen, som kan løsne sig og sætte sig fast i ansigtet og kroppen på et potentielt rovdyr.
Beskrivelse
- Pindsvinet vokser til mellem 23 og 35 tommer langt og når 11 til 30 lbs. i vægt. Det er et solidt, langsomt bevægende dyr med korte ben. Dyret's pels er mørkebrun til sort i farven, og dens pigge er tynde og skarpe med gulaktig farve. Hvert pindsvin har omkring 30.000 pigge, der er 3 tommer lange. Hvert pig har en lille krog i enden, der får det til at sidde fast i angribende rovdyr og forårsage stor smerte.
Levested og udbredelse
- Pindsvinet lever i hele USA langs vestkysten fra Alaska ned til det nordlige Mexico. Deres udbredelse strækker sig østpå til det nordøstlige USA, men ikke til sydøsten. Det er et tilpasningsdygtigt dyr, der lever i tætte, skovklædte områder såvel som åbne sletter og ørkener. Pindsvinet er god til at klatre og vil gemme sig i træer fra rovdyr. Dyr i nordvesten lever for det meste på jorden, mens østlige dyr bruger mere tid i træerne. Alle pindsvin dvaler i huler om vinteren.
Kost og rovdyr
- Det nordamerikanske pindsvin er fuldstændig vegetarisk og spiser bestemte planter på bestemte tidspunkter af året afhængigt af dets ernæringsbehov. Dens kost varierer fra region til region afhængigt af, hvad der er tilgængeligt. Planter, der ofte spises, inkluderer ponderosa fyr, sukkerahorntræknopper og hemlock. Dyret's pigforsvar er effektivt, men kan stadig besejres af dyr såsom fisher, los, prærieulve og ulve. De fleste af disse dyr bruger snilde og smidighed til at undgå piggene, men bjergløver vil nogle gange bare angribe og risikere piggene.
Livscyklus
- Pindsvin parrer sig kun én gang om året og kommer kun sammen på dette tidspunkt. Parringssæsonen løber fra oktober til november, hvor hunnen er drægtig i 205 til 217 dage. Hunnen føder et kuld på 1 til 2 unger, som moren passer i 5 måneder. Dyrene har en kort levetid, generelt kun omkring 6 år i naturen, men nogle har været kendt for at blive 13 år gamle.
