Kæledyr
Kæledyr
På den lille side med en maksimal på 8 tommer lang, blev hjelmhonningæderen fugleemblem -- eller officielle fugl -- af Victoria, en provins i det sydlige Australien, i 1971. Den betragtes som en "endemisk art," hvilket betyder, at hjelmhonningæderen ikke findes noget andet sted i verden end dele af Australien. I 1989 blev det opdaget, at kun 50 fugle forblev ud af 170 arter. Med bevaringsindsats blev 150 talt i naturen og fangenskab; dog er den stadig kritisk truet.
Farver kan variere på fuglen, da forskellige arter parrede sig og kombinerede gener. Hanner og hunner ser ikke meget forskellige ud og kan være svære at skelne. Fuglens overkrop er grønlig-grå, med grønlig-gul på fjerene af halen og vingen. Undersiden er gulgrøn, blandet med mørkere strimler af farve. Toppen af hovedet er gylden gul, ligesom panden, og det ser ud til at have en "hjelm" -- hvilket giver fuglen sit navn. Skinnende sorte fjer vises på hver side af hovedet, og halsen er også gul.
Fuglen er ret kræsen, der har brug for en kombination af planter for ordentligt ly. Te-træer, sumpgummier, manna og buske nær vand omgivet af højt græs er, hvor de normalt kan findes. Efterhånden som folk dræner sumpe og fjerner planterne omkring sumpene for at give plads til huse, bygninger og veje, forsvinder fuglenes levested, hvilket giver den færre steder at rede og finde føde.
Med et kurvet næb er fuglen i stand til at dyppe sit næb i blomster og drikke nektar, hvilket også bidrog til dens navn. Dog foretrækker den også at spise edderkopper og andre insekter, såsom melorme, bær, manna og honningdug -- et klæbrigt stof afgivet af visse insekter, såsom bladlus.
Hvis du bor i eller besøger Victoria, kan du frivilligt bruge din tid til at hjælpe med at beskytte habitaterne ved at plante buske, græs og træer, der er desperat nødvendige af fuglen til føde og ly. I 2011 har Friends of the Helmeted Honeyeater arbejdet med frivillige -- inklusive skoler -- til at plante mere end 13.000 sådanne planter i Yellingbo Nature Conservation Reserve. Dette skaber nye områder af levested for fuglen at rede i, så flere babyfugle kan fødes i håb om at rede den fra uddøen. Hvis du ikke kan hjælpe med at plante, doner penge til organisationer, der arbejder på at redde honningæderen og skabe nyt levested, såsom Zoos Victoria eller Friends of the Helmeted Honeyeater. Denne gruppe sælger også merchandise -- såsom t-shirts -- med 100 procent af midlerne der går til reparation af nye habitatområder. Du kan også fortælle andre om fuglenes situation og opmuntre dem til at donere eller frivilligt bruge deres tid.