Kæledyr
Kæledyr
Vandfugle er blandt de største grupper af fuglearter i USA. Traner og hejrer er medlemmer af den gruppe, og deres lignende udseende kan forårsage forvirring om, hvilken der observeres. Nordamerika hævder to arter af traner og seks hejrearter. Flere underarter gør deres hjem i USA også. Viden om subtile forskelle mellem de to kan gøre dig til en ekspert fugleobservatør.
Underarter af hejrer inkluderer snøhejre og stor silkehejre og hvid ibis. Alle udviser hvide fjær, men snøhejren præsenterer en "strubbelig" udseende. Den hvid ibis viser sorte vingtipper og røde ben. De trefarvede og store blå hejre er blågrå i farve; den store blå har et hvidt hoved med sort stribe, mens den trefarvede har en hvid bug. De grønne og sorte kronede nathejrer er mindre end de foregående typer, og den gulkronede nathejre har en hvid stribe under sine øjne.
Sammenlignende hævder tranefamilien kun to hjemmehørende arter i Nordamerika. Trampe-tranen anses for truet på grund af overjagt og kontakt med højspændingsledninger. Trampe-traner er store fugle med hvid fjærdragt, en sort "maske" over og under øjnene og en rød næb. Sandhills-tranen er primært hvid, men udviser brune vingtipper og halefjær, et rødt pandse og en ret hals. Denne fugl står også overfor fare fra ledninger.
Trampe-traner kalder primært den amerikanske vest hjemme, mens sandhills-traner kan findes i hele USA. Begge fugle når 1,2-1,5 meter og har vingeudslag op til 2,3 meter. Tramper-traner har kortere ben end sandhills-traner, men begge strækker deres halse rette ud i flyvning. Tranereder findes på jorden i vådområder. Begge hjemmehørende arter spiser små rygradsdyr, planter og frø.
Hejrer findes primært i sumpede vådområder der strækker sig gennem USA. Ryghvirvel-konfigurationer tillader en S-bue i deres halse, der opretholdes i flyvning. Størrelse strækker fra 1,2 meter ned til størrelsen af almindelige krager. De fleste hejrearter reducer i træer eller buske sammen med hundreder af andre hejrer. Hejrens diæt består mest af fisk, frøer og insekter, stikkede med dens lange næb.
Ofte forvekslet med hinanden, er traner og hejrer forskellige på mange måder. Selvom traner spiser fisk som hejrer, vil de bruge deres næbber til at grave i jorden efter føde. Hejrer vil stalke deres vådområde-bytte og bruge værktøjer til at tiltrække føde. Hejrer reducer mest blandt flere hundrede af deres art, mens traner har tendens til at bygge ensomme reder. Traner i flyvning strækker deres halse rette ud, og hejrer udviser en S-bue. Hejrer udviser et bredt spektrum af farvekombinationer og størrelser, mens de to amerikanske tranearter er tæt på i størrelse og farve.