Kæledyr
Kæledyr
Der er ikke stor forskel mellem hår og pels. Begge består af de samme materialer, primært keratin. Hår og pels dannes på samme måde, skabt fra en hårsæk placeret i huden. De primære forskelle mellem pels og hår angår anvendelse, kernestruktur, tykkelse og vækstcyklus.
Merriam Webster Dictionary definerer ordet "hår" som en "slank trådformet udvækst af epidermis hos et dyr" og definerer "pels" som "den hårde pels hos et pattedyr især når den er fin, blød og tyk." Ordene "hår" og "pels" tilbydes som synonymer, og den synonyme natur af ordene understøttes af definitionerne.
Kontekst afgør, hvornår termen "hår" vs. "pels" bruges. Ordet "hår" bruges næsten altid til at beskrive pelsen på mennesker. Ordet "pels" bruges til at beskrive håret på andre pattedyr såsom hunde og katte. Dog kaldes pelsen i en hunds eller kats ører oftest "hår."
Medulla er en gruppe celler i kernen af et hår- eller pelsfiber. Strukturen er fyldt med luft. Den er normalt fraværende i menneskehår, men kan lejlighedsvis findes i menneskehårfibre. Pelsfibre har altid en medulla. Når den findes i menneskehår, har medulla ikke en veldefineret struktur; den er normalt fragmenteret. Medulla i pelsfibre er en veldefineret struktur. Medulla i dyrepels spiller en meget vigtig rolle i regulering af kropstemperatur hos dyr.
Fibrene i pels er tykkere end dem i hår. Tykkelsen af hår- og pelsfibre er meget variabel. Tykkelsen af et pindsvinstag, som er et pelsfiber, er meget tyk, mens tykkelsen af et menneskehår er sammenligningsvis ret tynd.
Hvert fiber af menneskehår vokser uafhængigt af de andre hårfibre. Væksten af pelsfibre er synkroniseret. Pelsfibre vokser på samme tid og falder af på samme tid, hvilket giver anledning til omstændigheden med fældning. Det er på grund af synkroniseret vækst og tab af hår, at vi taler om dyr, der får eller mister deres vinter- eller sommerpels.