Kæledyr
Kæledyr
Geparden er verdens hurtigste landdyr. Det er en af de større kattevarianter og er hjemmehørende i Afrika og dele af Mellemøsten. Den kan nå topfart på 112-120 km/t og accelerere fra 0 til 96 km/t på tre sekunder. Det er en kødetærer og bruger sin hastighed til at fange bytte.
Gepardens videnskabelige navn er Acinonyx jubatus. Det er det eneste medlem af slægten Acinonyx, der stadig findes. Geparder udviklede sig fra forfædre, der daterer tilbage til Miocæn-perioden for 26 til 7,5 millioner år siden. Acinonyx betyder "ingen-bevægelse-klø" på oldgræsk, mens jubatus betyder "månet" på latin, henvisende til månen, som geparder har som unge.
Geparder er varmblodede hvirveldyr pattedyr i kattefamilien. De er "store" katter, men i modsætning til andre medlemmer af denne gruppe, som løver og leoparder, kan geparder girre, mens de indånder, men kan ikke brøle. Af alle store katter er den sårbare gepard mindst i stand til at tilpasse sig nye miljøer.
Gepard-arten er opdelt i fem underarter, hvoraf fire kommer fra Afrika og én fra Mellemøsten. Den asiatiske gepard (Acinonyx jubatus venaticus) er fra Mellemøsten. Nordvestafrikansk gepard (Acinonyx jubatus hecki) findes i nordvest og vestafrika; Acinonyx jubatus raineyii findes i Østafrika; Acinonyx jubatus jubatus findes i Sydafrika; og Acinonyx jubatus soemmeringii findes i Centralafrika.
Geparder er blevet brugt til jagt af mennesker siden 3000 f.Kr. og har ingen naturlige fjender. De kan forveksles med leoparder af mennesker. De udsender en lyde kaldet knurren, visken eller snarren, snarere end et brøl. Voksne geparder kan vokse til højder mellem 70 og 76 cm og veje mellem 34 og 68 kg. Han-geparder lever i små grupper, mens hunner traditionelt er ensomme.