Kæledyr
Kæledyr
Araer er farverige medlemmer af papegøjefamilien, der lever i flokke på mellem 10 og 30 individer. Der er 17 forskellige arter af ara, inklusive store og miniature typer, alle med karakteristisk, multifarvet fjerdragt. Den ulovlige handel med araer som eksotiske kæledyr har ført til, at flere arter er blevet truet i naturen.
Araer kommer i en række farver, inklusive blå, rød, grøn og guld. Nogle er hovedsageligt én farve med kun et glimt af en anden farve omkring næb og øjne, mens andre har flere farver af fjerdragt. De kan variere i størrelse fra den store blå ara, på 100 cm høj og op til 1,7 kg i vægt, til den lille rødskulderede ara, på 30 cm høj og 170 gram i vægt. Alle arter har et tykt og kraftfuldt krumt næb.
Araer er altædende, men spiser hovedsageligt frugt, nødder og frø. Deres kraftfulde krumme næb er ideelle til at knække de hårde skaller af visse nødder og frø. Som en ekstra kilde til protein spiser araer også små insekter og snegle. Araer spiser også lerjord fra flodbredder eller klippeflader, som antages at hjælpe fordøjelsen af umodne frugter, der kan indeholde toksiner.
Araer er regnskovsfugle, der sover i grupper højt oppe i den tætte kronedække. De kan findes i skove i Mexico og ned til Central- og Sydamerika. De findes ikke i de sydlige regioner af Argentina eller Chile. Ofte findes flokke tæt på en regelmæssig vandkilde såsom en sø eller flod.
Araer er langlevende fugle, hvor nogle arter når aldre mellem 50 til 60 år. Afhængigt af arten når de ynglealder mellem 2 til 10 år og lægger kuld på mellem en og fire æg. De parer sig for livet, bliver sammen med samme partner år efter år, indtil en fugl dør. Hunnen ruger æggene, mens hannen bringer hende mad. Når æggene klækker, overtager begge forældre opgaven med at fodre ungerne. Nogle arter af ara kan også krydsavle, hvilket skaber hybride varianter.