Kæledyr
Kæledyr
Som medlemmer af Felidae-familien af pattedyr deler cougars og geparder mange generelle karakteristika for store katte. For eksempel har de lignende ansigtstræk med snurrer og er kødædere. På trods af lighederne viser disse store katte dog forskelle, når man overvejer deres pelsfarve, størrelse, geografisk placering, fysiske evner og fødevaner.
En primær forskel ligger i farven og mønstret på deres pels. En cougar har generelt en ensfarvet tan eller brun farve, hvorimod en gepard har sorte pletter over hele kroppen med flere sorte ringe i spidsen af halen. Størrelsesmæssigt er cougars generelt større end geparder. Den gennemsnitlige vægt af en voksen cougar er mellem 115 og 160 pund. På den anden side vejer geparder mellem 80 og 140 pund.
Ud over lejlighedsvis at være indkvarteret i samme zoologisk have, lever cougars og geparder naturligt på modsatte sider af verden. Cougars gør hjem i den vestlige halvkugle og lever hvor som helst fra Andesbjergene i Sydamerika til de øvre provinser i Canada. Inden for USA lever cougars hovedsageligt i vildmarksområder på den vestlige side af landet. Geparder lever derimod hovedsageligt i de store græssletter i Afrika med en lille befolkning i Mellemøsten.
Forskellige jagtteknikker og levesteder påvirker de fysiske evner hos cougars og geparder. Som en lidt større kat har en cougar store og stærke bagben, der giver den mulighed for at springe mange fod opad og sideværts. Cougars har også indtrækkelige klør, hvilket gør dem i stand til at klatre i træer. Geparder er mere strømlinede end cougars og som følge heraf ekstremt hurtige sprintere. Som de hurtigste landdyr kan geparder sprinte op til 75 miles i timen, når de jager bytte. Derudover har geparder ikke indtrækkelige klør, så de er ikke i stand til at klatre højt op i træer.
Selvom begge er kødædere, har cougars og geparder forskellige fødevaner. Beliggende i Amerika jager cougars meget bevidst fra skumring til daggry og vil nogle gange forfølge bytte i op til en time ad gangen. Når de spiser et bytte i flere dage, kan en cougar spise dyr såsom hjorte, elge, elge, vaskebjørne og kaniner. Geparder tager en lidt anderledes tilgang til jagt. Som en sprintende kat, der søger mad tidligt om morgenen eller om aftenen, forfølger og jager en gepard bytte såsom impalaer, zebraer og harer. I modsætning til cougars vil geparder snart give op, hvis de ikke er i stand til at fange et bytte kort efter det hurtige sprint. Når den først har fanget sit bytte, spiser en gepard dog hurtigt for at undgå, at andre kødædere stjæler dens mad.