Kæledyr
Kæledyr
Armadillos er små altædende pattedyr med en hård, læderlignende skjold. Selvom armadillos ikke er svære at pleje, og nogle mennesker synes, de er behagelige og eksotiske kæledyr, bør du overveje det nøje, før du tager et vildt dyr ind i dit hjem. Armadillos holdes også i fangenskab til videnskabelig og medicinsk forskning, især ved studier af spedalskhed. I nogle dele af verden opdrættes de for deres kød, som siges at ligne finfibret svinekød.
Der findes tyve forskellige armadilloarter, men kun én – den tre-båndede armadillo, som er hjemmehørende i Brasilien – kan rulle sig til en bold for at undgå rovdyr. Dog er "panseret" på dyrets kropps en effektiv forsvar, uanset armadillos position. Armadillos er ikke blinde, selvom deres syn er dårligt. Dette kompenseres dog af deres fremragende hørelse og lugtesans. Selvom hun-armadillos siges nogle gange at reproducere uden en han, er det ikke tilfældet; i stedet kan stressede hun-armadillos udsætte udviklingen af et befrugtet æg op to to år.
Udover deres upasselighed som kæledyr for de fleste mennesker, er der to meget alvorlige problemer ved at holde en armadillo som kæledyr i USA. Det første er, at det i mange dele af landet er ulovligt at holde dette dyr i fangenskab uden tilladelse. Tilladelser til at holde armadillos udstedes typisk ikke til fremtidige kæledyjeere. Check med dit lokale vildtlivsdepartment for oplysninger om den juridiske status af kæledyr-armadillos i dit område. Armadillos bærer nogle gange spedalskhed; mennesker har sjældent smittet sig med denne sygdom efter håndtering af levende armadillos.
Armadillos virker ofte som tiltalende kæledyr for dem, der interesserer sig for at eje et usædvanligt dyr. Dog er de vildtiere, der viser adfærd mere passende for deres naturlige miljø end et menneskes husstand. Armadillos graver og søger føde omfangeligt, hvilket kan ødelægge græsplæner, haver og landskaber. Vilde armadillos anses ofte for skadedyr af denne grund. De er også nataktive og er typisk vågne kun fire timer hver nat. Det betyder, at en armadillo-ejer kan forvente at blive vækket gentagne gange om natten af lyden af armadilloen, der rører i skraldespande, vælter lamper og møbler og forårsager betydelige skader. Disse dyr har også en stærk moskusagtig lugt, som de fleste mennesker anser for ubehagelig, og de bærer ofte lopper.
Den mest velkendte armadillo er uden tvivl den ni-båndede armadillo. Den findes almindeligt i sydvestlige USA, men ses sjældent levende. Denne art har et meget usædvanligt reproduktionssystem; de føder altid genetisk identiske fireillinger, der deler samme moderkage. Brasiliens tre-båndede armadillo betragtes som den klassiske armadillo, da den har det karakteristiske udseje forbundet med armadillos, og i modsætning til andre eksempler af slægten ruller den sig til en bold, når den trues. Den mindste og mest usædvanligt udseende armadillo er den rosa fe-armadillo; den ligner en muldvarp med rosa panser kun på ryggen og er mindre end 15 cm lang, hale medregnet.
Der findes tyve armadilloarter; alle er hjemmehørende i Amerika, men kun den ni-båndede armadillo lever vildt i USA. Den ni-båndede armadillo trives i sydlige stater med varmt klima samt i dele af Mexico. Denne art blev ikke fundet nord for Rio Grande før 1850'erne; siden da har dens territorium gradvist udvidet sig så langt nord som central Missouri. De fleste andre armadilloarter findes kun i Sydamerika, men den nordlige nøgenhalede armadillo findes også i Centralamerika. På grund af armadillos lav kroppstemperatur og mangel på isolerende pels, triver de dårligt i kølige klimaer.