Kæledyr
Kæledyr
Kæmpe-dyrbæltet er det største af alle 20 kendte arter i dasypodidae-, eller dyrbælte-familien. Det er et mellemstort medlem af pattedyrklassen. Kæmpe-dyrbæltet anses for at være en nøgleart i sit oprindelige område, hvilket holder bestanden af visse myre- og termitarter under kontrol.
Kæmpe-dyrbælter vokser til omkring 3 fod i længden og vejer op til 70 lbs. Det har en tæt, rund krop med korte, stubbe ben. Dyrbæltets ryg er dækket af hårde, knoglede skæl, der udgør beskyttende plader. De beskyttende rygplader er sorte til grå i farven, med hovedet og undersiden værende næsten rent hvide. Dens hud er rynket og lyserød i farvningen. Dyret har kraftige kløer på sine forben, som hjælper det med at grave.
Kæmpe-dyrbæltet lever i Sydamerika, fra Venezuela ned gennem Brasilien og ind i det sydlige Argentina. Det er et tilpasningsdygtigt dyr, der lever i en række habitater fra tropiske skove til åbne sletter og endda sumpede vådområder. Det graver sig huler at bo i og tilbringer stor del af dagslystimerne med at sove, først kommet frem efter mørkets frembrud for at spise. Det er også kendt for at være en god svømmer.
De kraftige kløer på kæmpe-dyrbæltets forben er effektive til at grave ind i og flå termit- og myrebunker op. Det udgraver fuldstændigt bunkerne, slikker op de små insekter, og vil ofte blive i den udgravede hule i noget tid, hvile efter et måltid. Dyret vil også spise andre små væsener, såsom orme og edderkopper, samt små slanger. I modsætning til nogle dyrbæltearter, der kan rulle sig sammen til en pansret kugle, kan den kæmpe variant ikke, så den kan blive bytte for nogle rovdyr. Dens store størrelse afskrækker nogle rovdyr, men jaguarer og pumaer forbliver store trusler.
Kæmpe-dyrbælter er ensomme dyr, der kun mødes for at parre sig. Parringssæsonen er ukendt, men drægtighed varer omkring fire måneder. Et typisk kuld er 1 til 2 unger, som passes af hunnen i op til seks måneder, før de er gamle nok til at klare sig selv. Kønsmodenhed opnås efter omkring et år, og forventet levetid i naturen spænder fra 12 til 15 år.