Kæledyr
Kæledyr
Skildpadder, uanset om de lever på land eller foretrækker et vandmiljø, vælges som kæledyr af dyreelskere, der foretrækker noget andet end den traditionelle hund eller kat. Vandskildpadders popularitet skyldes delvis mange ejers antagelser om, at de er vedligeholdelsesfrie væsener. Disse skildpadder kræver dog en stor mængde pleje, inklusive en ordentlig kost og levevilkår for at trives.
Flere arter af vandskildpadder er velegnede som kæledyr, men det er vigtigt at vælge en skildpadde, der er opdrættet i fangenskab, snarere end at tage en fra naturen. Vandskildpaddepopulationer i naturen er i tilbagegang og er også mere sandsynlige end deres fangenskabsmodstykker til at bære parasitter eller sygdomme. Rødørede sliders, snappeskildpadde og mud- og moskusskildpadder vælges ofte som kæledyr.
Vandskildpadder kræver rummelige tanke med kilder til både lys og varme. Unge skildpadder af mindre arter kan være tilfredse i 10-gallons tanke, men en fuldvoksen skildpadde vil have brug for mindst en 20-gallons filtreret tank, holdt ren og fyldt med vand dybt nok til, at kæledyret kan sænke sig selv, for at være komfortabel og glad. Vandskildpadder har brug for tørre områder til solsikke, fortrinsvis med en varmelampe over området. De har også brug for eksponering for UV-lys, enten gennem sollys eller fluorescerende pærer. Tanke skal holdes ved 68 og 80 grader Fahrenheit, hele året rundt.
Som altædere vil vandskildpadder spise en række forskellige fødevarer. Der findes kommerciel skildpaddefoder, men de har ikke altid alle de nødvendige næringsstoffer, en vandskildpadde har brug for, så deres kost skal suppleres med fødevarer som planter, insekter, orme og rå fisk. Vandskildpadder kan være rodede spisere, så det at placere dem i separate beholdere under måltider vil hjælpe med at holde deres tanke rene.
Skildpadder kan leve i flere årtier, så de kræver en langsigtet forpligtelse. Vandskildpadder er ikke egnede kæledyr for børn, ikke kun fordi de er modstandsdygtige over for håndtering og kan bide, men også fordi selv sunde skildpadder kan bære salmonella. Derudover er der lovlige restriktioner for visse arter af vandskildpadder i nogle områder. For eksempel er rødørede sliders blevet forbudt i Australien, og salget af disse skildpadder er kontrolleret i mange amerikanske stater.