Kæledyr
Kæledyr
Vaskebjørne anbefales ikke som kæledyr, af den simple grund, at de er vilde, udomsatte dyr med raserskarpe tænder og klor, kendt for at være berømt ødelæggende. For dem, der accepterer udfordringen med at holde en vaskebjørn som husdyr, er der flere faktorer at overveje.
Selvom eksempler på vaskebjørne holdt som kæledyr ikke er almindelige, findes der et par bemærkelsesværdige eksempler. Blandt disse er de to kæledyrs-vaskebjørne, der ejedes af tidligere US-præsident Calvin Coolidge. Desuden afslørede Aerosmith-sanger Steven Tyler på en TV-talkshow, at han engang havde en kæledyrs-vaskebjørn. "Jeg satte ham på min skulder og gik med ham fisker hver dag," sagde Tyler.
Legaliteten ved at eje en vaskebjørn kan variere afhængigt af, hvor du bor. Webstedet My Pet Raccoons tilbyder en stat-for-stat-liste over US-stater med hensyn til, om de tillader vaskebjørne at holdes som kæledyr. Regler varierer vilt fra stat til stat, så potentielle vaskebjørn-ejere bør tjekke med deres lokale myndigheder for at sikre, at deres planer er inden for lovens rammer. Selvom nogle stater forbærer praksis udelukkende, tillader andre det (ofte kræves et tilladelse), og andre har deres egne unikke reguleringer. Arkansas tillader f.eks. vaskebjørne at holdes som kæledyr (ligesom rødhalse, prairieulve, hjorte, ræve, opossums, kaniner og nødder), men fastslår, at det maksimale antal af disse dyr ikke må være større end seks.
Vaskebjørne er altspisere, hvilket betyder, at de spiser både kød og grøntsager, og bør fodres med en kost af frugt, nødder, grøntsager, fisk og fjørkræ (rødt kød er ikke godt for en vaskebjørns fordøjelse). Nogle ejere fodrer deres kæledyrs-vaskebjørne med tørt hundefoder, selvom det er vigtigt at huske, at ligesom højkvalitetsfoder er bedre for en hund, så vil det også være bedre for en vaskebjørn. Kattefoder bør dog aldrig gives til vaskebjørne, da visse ingredienser i kommercielt produceret kattefoder kan føre til nyre- og lever skader hos vaskebjørne.
En vigtig faktor at overveje, når man overvejer en vaskebjørn som kæledyr, er, at vaskebjørne er højt modtagelige for en række smitsomme sygdomme (som bakterier, virale infektioner og parasitter), der kan overføres til mennesker. Nogle af de mere skadelige infektioner og parasitter, der er almindelige blandt vaskebjørne, er hundegale, tarminfektioner med rundorme og leptospirose, som, selvom sjælden, kan være livstruende, hvis ikke behandlet.