Kæledyr
Kæledyr
Selvom civilisationen udvider sig ind i skovområderne, kommer mennesker i kontakt med de indfødte dyr mere og mere ofte. At forstå, hvad nogle dyr har brug for for at overleve, kan hjælpe mennesker med at bevare nogle af den balance, der tipper, når skovområder begynder at blive ødelagt. At redde en håndfuld træer, en strøm eller en sø kan betyde forskellen på sult og velstand for nogle af de skovdyr, vi deler vores verden med.
Hold øje med disse slående skabninger med deres charakteristiske røde pels. De er almindelige i hele skovområderne i Nordamerika og er endda indført i områder i Europa og Asien, hvor de takket være den brede vifte af føde, de spiser, nemt tilpasser sig forskellige omgivelser. Under forår og sommer måneder tilføjer rød ræv deres kost med bær, vildt frugt og græs. Fra ung alder undervises ræveunger i at jage af mødre, der bringer dem levende bytte at øve på. Dette bytte kan inkludere pattedyr som kaniner og mus, men også insekter som larver, biller og syngere.
Hvis du bemærker træer og buske, der bliver afskåret for deres bark i vintermånederne, er chancen stor for, at det er en hvithalet hjort. Et unikt, fire-kamret fordøjelsessystem lader den hvithalede hjort spise grene og træbark, som de fleste andre dyr ville finde uudspiselig, en tilpasning, der hjælper dem med at komme igennem lange vintermåneder i deres skovhabitater. De fødevarer, de forbruger under de andre sæsoner – græs, blomster, nødder, og endda grøntsager – er sjældne eller ikke-eksistente i den kolde, sneklædte vinter, og der er lidt konkurrence for træbarken.
Hvis du har skov, er chancen stor for, at du har vaskebjørne, så hold øje med disse nysgerrige, intelligente skabninger. Vaskebjørne har en varieret kost, der gør dem ekstremt tilpasningsdygtige til deres omgivelser. De spiser alt fra nødder og bær til små skaldyr, krebs og endda menneskeføde. De ses ofte som ressourcerige, grave i affald og endda lejrbør for at finde nogle smagfulde stykker. I lang tid troede man, at deres vane med at sænke deres føde i nærliggende strømme og søer var en måde at vaske det på, men nu tænkes det, at de blot bløder det for at gøre det nemmere at spise.
At sidde ude efter mørke er den bedste tid at høre disse karakteristiske fugle. Deres pletede farvelægning hjælper dem med at blande sig ind i skovene, de kalder deres hjem, og deres natlige tendenser sikrer, at de mest almindeligt er ude at jage om natten. Den store hornugle er en fersk jeger, river sit bytte i stykker og svelger det helt, senere opkaster uudøjelige fragmenter som knogler. Almindeligt bytte for ugler er pattedyr som mus, kaniner og endda skunk, samt andre fugle.
Lyt efter bevægelsen af et lille dyr, der er der ét øjeblik og væk det næste – chancen for, at du lige blev besøgt af en jordnød. Små, raske og utroligt bevægelige, har disse lille skabninger måske en af de mest overraskende kost. Mens de spiser nødder, eger, bær og frø, spiser de også insekter og endda små pattedyr som mus. De har også været kendt for at rane fugleleger for æg, hvilket gør dem til en overraskende ressourcerig omnivor.
Minken er lidt mere svært at opdage, nomadiske dyr, der gør deres altid midlertidige hjem i skovområder tæt på vand. Mink er røvdyr, og dræber pattedyr som kaniner, jordnødder og egern mens de jager på land, og dyr som fisk, frøer og slanger mens de er i vandet. De har en unik jagemetode; det drebende slag leveres til bagsiden af byttets nakke.
Hold øje med disse ressourcerige skabninger også, en af naturens røvere, der har tilpasset sig ret godt til at forbruge – og stjæle – føde fra mennesker. Den sorte bjørn er en omnivor, og mesteparten af bjørnens kost består af planter, kviste, bær og endda honning. Det suppleres med larver og insekter samt små pattedyr og fisk. Den sorte bjørn er ekstremt kreativ i jagemetoder, eksperter i at åbne rådne træstamme for at komme til larverne samt eksperter i fiskeri.