Kæledyr
Kæledyr
Den afrikanske grå papegøje besidder en ekstraordinær kombination af hjerne og skønhed. De fleste afrikanske grå papegøjer begynder at tale omkring ét år gammel og fortsætter med at tale resten af deres liv, som varer mellem 50 og 70 år. Afrikanske grå papegøjer er dyre kæledyr; den gennemsnitlige fugl koster mellem $1.000 og $1.500.
Afrikanske grå papegøjer stammer fra Centralafrika og har været følgesvende i mere end 4.000 år. Egypterne var det første samfund at holde afrikanske grå papegøjer som kæledyr. Deres kærlighed til fuglen er afbildet i hieroglyffer. Grækerne over tog den egyptiske tradition for at holde grå papegøjer og blev senere efterfulgt af velhavende romerske familier, der værdsatte de skønne papegøjer og holdt dem i kompliceret dekorerede bure. Kong Henrik VIII af England holdt en afrikansk grå papegøje ved sin side.
Der findes to typer af afrikanske grå papegøjer: Congo Grå og Timneh Afrikansk Grå. Congo er den største af de to underarter, vejer ca. 0,45 kg. Dens fjerdragt er lys grå, i modsætning til dens lyse rød hale. Timneh afrikanske grå papegøjer vejer lidt mindre, ca. 0,23 kg, med mørk grå fjerdragt og kastaniejefarvet hale. Begge arter har hvidt omkring deres mørke øjne og sorte næbber. I voksen alder når de mellem 25 og 35 cm i højde, hvilket placerer dem i medium størrelsesområde for papegøjer.
Afrikanske grå papegøjer har vidunderlige karakterer og spændende personligheder. At bygge et forhold til en afrikansk grå papegøje tager masser af arbejde, tid og kærlighed, men indsatsen betaler af i et belønningsfuldt forhold med en livslang ven. En gang en papegøje binder sig til dig, parrer den sig for livet, så sørg for, at du er forberedt og i stand til at passe den i dets lange levetid. Papegøjer bider, skriger og kræver masser af opmærksomhed, hvilket i starten kan være håndterbart, når man er i sine tyver, men måske ikke virker så tolerabelt senere i livet.
Grå papegøjer er dygtige efteraagere og intelligente papegøjer. De besidder ofte et stort ordforråd, med evnen til at efteråbe lyde og stemmer næsten perfekt. Det er ikke usædvanligt for en papegøjeejer at høre telefonen ringe, toilettet skylle eller døren skrive, mens deres afrikanske grå papegøje kører gennem listen over lyde, den kender. Irene Pepperbergs dybdegående forskning, detaljeret i hendes bog "Alex & Me", viste, at afrikanske grå papegøjer faktisk knytter menneskelige ord til deres betydninger.
Deres fantastiske intellekt præsenterer dog faldgruber. Grå papegøjer bliver utålmodige, hvis de ikke stimuleres korrekt, og kan adoptere negative adfærdsproblemer som fjerning af fjere, overdreven skrig og ødelæggende tugning.
Selvom afrikanske grå papegøjer kan gøre udmærkede kæledyr, med evnen til at blive store talere, kræver det en dedikeret fugleelsker til at håndtere disse papegøjer på daglig basis. Afrikanske grå papegøjer kræver store bure eller voliere, korrekte diætter og undevided opmærksomhed i flere timer om dagen.