Kæledyr
Kæledyr
Okapien (Okapia johnstoni) er et centralafrikansk planteæder, der lever i de tætte regnskove i den nordøstlige region af Den Demokratiske Republik Congo – tidligere Zaire. Okapien er det eneste nulevende biologiske slægtning til giraffen. Det ser ud som en kort-halset giraffe med en mørkbrun pels og hvide zebra-lignende striber på benene og rumpen. Okapier har store ører til at fange hver lyd, der kan betyde fare.
Okapier er browsing folivores, hvilket betyder, at de lever af løv. De bruger deres 14-tommer lange, blå-sorte præhensoriske tunge til at strippe blade fra undervegetationsbuske og krat. De spiser blade og frugt fra mere end 100 slags regnskovsplanter, så der er altid føde tilgængelig. De spiser typisk 40 til 60 pund blade om dagen. De vil også gnave på ler og trækul for at opnå mineraler. En hun kan rejse mere end en halv mil om dagen i søgen efter føde, mestadels langs stier, der er blevet brugt af generationer af okapier. En han okapi kan rejse mere end to mil om dagen, fodre og duft-markere sit territorium for at advare andre hanner.
En okapi står omkring 5 fod høj. Hunner er tungere end hanner, vejer 500 til 770 pund. Hanner vejer 440 til 650 pund og er lidt lavere end hunner. Hanner har korte horn dækket af hår, ligesom giraffen. Hunner mangler horn. Okapier lever op til 30 år i fangenskab. De er ensomme dyr, der lever alene undtagen i parringssæsonen eller når en voksen hun har en kalv. De er meget på vagt og hemmelighedsfulde. Deres farve og mønstre gør det muligt for dem at blende ind i baggrunden af regnskovens underskov.
Okapier har en lav reproduktionsrate. De bliver kønsmodne omkring 2 til 3 års alderen. Drægtighedsperioden er omkring 15 måneder, og der er normalt kun én kalv. Fravænning tager omkring et år, og kalven kan blive hos sin mor i endnu to år. Kalve er omkring 2 1/2 fod høje ved fødsel og vejer omkring 35 pund. Nyfødte kan stå inden for 30 minutter og vil begynde at die inden for en time. I de første to måneder tilbringer okapi kalve det meste af deres tid skjult i vegetationen, hvor moderen kun besøger for at fodre sin unge. Ved 2 måneders alder vil kalven have tredoblet i størrelse og være klar til at ledsage sin mor, mens hun spiser.
Estimater af den vilde okapi bestand spænder fra 10.000 til 35.000 dyr. Leoparder er den eneste naturlige rovdyr af voksne okapier, men den afrikanske gyldne kat vil tage kalve. Den største trussel mod okapien er ødelæggelse af levesteder, da mennesker rydder regnskov for tømmer og landbrug. En anden trussel er ulovlig jagt på okapier for deres skind og deres kød, som anses for en delikatesse i nogle kredse.