Kæledyr
Kæledyr
Træd ud i din baghave eller tag et besøg i din lokale park, og det er sandsynligt, at et egern eller to vil krydse din vej. Der findes en række forskellige egernarter, og gråegernet er blandt de mest genkendelige. Gråegern er generelt klassificeret som vestlige eller østlige, og deres karakteristika varierer afhængigt af, hvilken del af landet de findes i.
Det vestlige gråegern vokser typisk til omkring 60 cm i længden og vejer mellem 340 og 935 gram, ifølge University of Washington. Østlige gråegern er lidt mindre, generelt i gennemsnit omkring 50 cm i længden og vejer op til 900 gram. Vestlige gråegern er kendetegnet ved større ører og en længere, buskere hale. Ørerne på det vestlige gråegern har også buskede totter af hår, mens dem på det østlige gråegern ikke har det.
Generelt består kosten for både det vestlige og østlige gråegern af nødder, agern og frø, selvom de specifikke varianter afhænger af deres placering. Gråegern har tendens til at samle ekstra mad og opbevare det tæt på deres rede som en reserve forsyning i de kolde måneder. Gråegern kan også tygge på træbark, grene, kogler eller nåle.
Det vestlige gråegern er hjemmehørende i flere vestlige stater, herunder Washington, Oregon, Californien og visse dele af Nevada. De kan findes i egetræs skove og nåleskove og i nogle tilfælde i højder. Ifølge Smithsonian National Museum of Natural History kan østlige gråegern findes overalt i USA, selvom de primært er begrænset til områder øst for Mississippi-floden. Østlige gråegern er kendt for at bebo en lang række områder, herunder løvskove, byparker og forstadsområder.
Både det østlige og vestlige gråegern har tendens til at parre sig i den sene vintersæson, med en drægtighedsperiode på omkring 43 dage. Deres mindre størrelse begrænser typisk det østlige gråegern til to eller tre unger, mens det vestlige gråegern kan producere op til fem unger. Typisk producerer gråegern et kuld om foråret og et andet i den sene sommer. Ifølge Smithsonian har østlige gråegern typisk en kortere levetid i gennemsnit kun 10 til 11 måneder, mens vestlige gråegern har tendens til at leve i flere år.
Generelt er det ikke tilrådeligt at forsøge at holde et egern som kæledyr. Hvis du planlægger at gøre det, skal du konsultere en kvalificeret dyrlæge for at bestemme det nødvendige plejeniveau og de involverede risici. Du bør også tjekke lokale og statslige love for at afgøre, om det er lovligt at holde et kæledyr egern.