Michigan er hjemsted for mange nordamerikanske pattedyr, der har tilpasset sig dets skovmiljøer og koldere klima. Blandt disse er medlemmer af Mustela, eller væsel, familien. To forskellige typer væsler, der lever i staten Michigan, er herminen (Mustela erminea) og den mindste væsel (Mustela nivalis). På trods af mange ligheder, er der nogle nøgleforskelle mellem disse to typer væsler.
Udseende
- En af de første ting, der skelner hermine fra mindste væsler, er måden hver ser ud på. Herminer har en gennemsnitlig fuldvoksen længde mellem 6,69 og 12,99 tommer og vejer mellem 0,88 og 4,08 ounces. Den mindste væsel er generelt mindre, med en gennemsnitlig længde på 6,5 til 8,07 tommer og en vægt mellem 1,06 og 1,94 ounces. Derudover er pelsfarverne for disse to væseltyper lidt forskellige. Mens begge arter har hvid pels i vintermånederne, bliver spidsen af halen sort for hermine. Om sommeren er begge typer væsler en chokoladebrun farve, selvom pelsen på en hermines mave bliver gulbrun, mens pelsen på maven af den mindste væsel bliver hvid med brune pletter.
Reproduktion
- Herminer og mindre væsler har mange forskelle, når det kommer til reproduktion. Drægtighed varer i hele 280 dage med herminen, med en mulig kuldstørrelse på 3-18 afkom. For den mindste væsel er hunner typisk drægtige i kun 34-37 dage, og føder et kuld på en til syv afkom. På trods af disse forskelle, passer både hermine og mindre væsel mødre på deres unger (som er født blinde og forsvarsløse) indtil relativ modenhed.
Rovdyr
- På grund af forskelle i den gennemsnitlige størrelse af herminer og mindste væsler, har begge forskellige rovdyr at kæmpe med. Herminer bekymrer sig hovedsageligt om store kødædere såsom ræve, fisher, grævlinger, og nogle gange endda huskatte. Mindste væsler, på den anden side, angribes oftest af rovfugle såsom ugler og høge. Men begge disse væseltyper kan nogle gange blive angrebet af de almindelige rovdyr af den anden, afhængigt af føde tilgængelighed og nøjagtig placering inden for staten Michigan.
Jagt og fangst
- Fordi både herminer og mindste væsler kan blive et problem for landmænd, især når de begynder at jage tamt fjerkræ, har fangst og drab af disse væsler optaget landmænd i århundreder. Men herminer jages også for deres pels, da de har en særligt blød og luksuriøs vinterfrakke. Hermine skind bruges til at trimme frakker og lave stole. Pelsen af mindste væsler, på den anden side, har ikke det samme udseende eller appel.
