Gorillaer er de største af alle primatarter. Kun fire anerkendte gorillaunderarter findes: vestlig lavlandsgorilla, cross river, bjerg- og østlig lavlandsgorilla. Af disse underarter er den, der vokser størst i gennemsnit, den østlige lavlandsgorilla. Alle underarter er store og stærke dyr, og de er også fjerne slægtninge af mennesker.
Beskrivelse
- Hankulder af østlige lavlandsgorillaer vokser til mellem 5 og 6 fod høje og vejer fra 300 til 500 lbs. Hunner er mindre og vokser til 5 fod høje og mellem 150 og 200 lbs. Det er et stort, muskuløst dyr med en menneskelignende kropsform. Hunner har helt sort pels, mens voksne hanner er det samme bortset fra et sadeldannet sølvfarvet plet på deres ryg. Dette mærke er grunden til, at voksne hanner af gorillaer kaldes sølvrygge.
Levested og udbredelse
- Den østlige lavlandsgorilla lever i et lille område i de afrikanske lande Den Demokratiske Republik Congo, Uganda og Rwanda. De lever i tropiske regnskove i højder under 8.000 fod, meget lavere end bjergunderarten, der strækker sig til 11.000 fod. Gorillaerne rejser konstant omkring og vil lave reder af blade, kviste og grene til at sove i om natten såvel som om eftermiddagen.
Kost og farer
- Gorillakosten er hovedsageligt vegetarisk, og de vil spise næsten alt grønt. Meget af dagen bruges på at finde føde såsom blade, stængler, frugter og rødder. Dyrene vil nogle gange spise små pattedyr og insekter. På grund af gorillaens enorme størrelse og styrke har den få naturlige rovdyr at frygte. Jagt af mennesker for kød og afskovning har sat alle gorillaunderarter i fare. Den østlige lavlandsgorilla er opført som truet.
Livscyklus
- Gorillaerne rejser omkring i grupper kaldet tropper, som består af mellem 5 og 30 individer. Tropperne ledes normalt af en enkelt sølvrygshan og består ellers hovedsageligt af hunner og unge gorillaer. Hannen beskytter hele troppen og finder steder for dem at fodre og kan være nødt til at bekæmpe andre hanner, der forsøger at overtage. Den dominerende han parrer sig med alle hunner i sin tropp. Drægtighed varer mellem 8 og 9 måneder med normalt én unge født, eller lejlighedsvis to. Hunnen passer på ungen i omkring tre år og parrer sig kun hver fjerde år.
