Kæledyr
Kæledyr
Dværgflodheste er hjemmehørende i Vestafrika, med de største populationer i Liberia. Dværgflodheste ligner meget en miniatyrversion af den almindelige flodhest, men har karakteristiske forskelle. Sammenlignet med den almindelige flodhest er deres fødder mindre svømmefødder, de har lidt længere ben, spiser kun om natten og tilbringer det meste af tiden på land i skyggefulde områder nær sumpe og flodbredder.
Dværgflodhesten lever i de tætte skove i Liberia, Sierra Leone, Guinea og Cote d'Ivoire. Dets levested er den afrikanske regnskov, som er verdens næststørste og tætteste regnskov. Klimaet er ekstremt fugtigt, med cirka 400 tommer regn om året. Temperaturen er konstant varm, i gennemsnit 75 til 80 grader. De foretrækker vandløb og mudrede områder nær floder og sumpe, der har tæt skovundervækst.
Dværgflodhesten er sky, ensom, nataktiv og et af de mest sværdyrene dyr i verden. Men de er også kraftfulde, meget aggressive og betragtes som et farligt dyr for mennesker og dyr. De er territoriale og tilbøjelige til intense demonstrationer af dominans vedrørende flokkonflikter, hvor størstedelen af deres slag foregår i vandet. Dværgflodhestens sociale gruppering er karakteristisk. Grupper er adskilt i den dominerende han, mødre og deres unge, enlige hunner og ungkarle hanner. Når de udtrykker sig, har de tendens til at være vokal og høje. Dette er især tydeligt, når moderen lærer sine unge.
Når den fødes, vejer dværgflodhesten 60 lbs., og når mellem 400 og 600 lbs. som voksen. Dens hud er sej, hårløs, grå og grønlig-sort. Den har en særligt lille hale, tykke ben og et stort hoved og mund. Dværgflodhesten er semiakvatisk, og dens ører og næsebor er placeret oven på hovedet, hvilket skaber en vandtæt forsegling og gør det muligt for den effektivt at manøvrere under vandet.
Dværgflodheste er planteædere og spiser buske, bregner, græs, blade og frugt, der indtager omkring 100 lbs. vegetation om dagen. De graver sumpplanter op, fjerner blade fra træer og buske og knuser hård frugt med deres skarpe hjørnetænder. De bruger deres tænder til beskyttelse snarere end til at spise og nipper til vegetation med deres læber.
Dværgflodhesten står over for mange trusler. Deres kindtænder er lavet af elfenben, hvilket gør dem til ofre for krybskyttere. Temperaturen i den afrikanske regnskov fortsætter med at stige, hvilket tørrer sumpene ud, som de bruger til beskyttelse. Deres habitater skrumper på grund af olie- og gasudforskning, industrialisering, skovhugst og landbrug. Dværgflodhestens fremtid er af international bekymring. Nationalparker giver det eneste levested, hvor dværgflodheste er beskyttede. Det er opført af Den Internationale Union for Bevarelse af Naturen (IUCN) som en truet art og står over for en høj risiko for uddød i naturen.