Dværgflodhesten er den mindre fætter til det massive afrikanske flodhest. Den vokser til næsten 6 fod i længden og vejer mellem 352 og 605 lbs. Den har et lille hjemmeområde i Vestafrika, der inkluderer Liberia og nogle nabolande. Som med alle dyr er den et medlem af en række videnskabelige klassifikationer, der hjælper med at gruppere den ved visse fælles træk.
Klasse
- At kunne bevæge sig uafhængigt og have en rygsøjle gør dværgflodhesten til et medlem af dyrekongeriget og en hvirveldyr. Ud over disse videnskabelige klassifikationer er arten et medlem af pattedyrklassen. Den deler denne klassifikation med mindst 5.000 arter. Pattedyr skelnes fra andre klasser såsom fisk og krybdyr ved at have mellemøreknogler, pels og producere mælk til at fodre deres unger.
Orden
- Dværgflodhesten falder ind under pattedyrsordenen artiodactyla. Mindst 220 andre kendte arter tilhører denne orden. Det mere almindelige navn for artiodactyla er even-toed ungulates, med henvisning til det faktum, at tredje og fjerde cifre på dyrets fod bærer størstedelen af dets vægt. I tilfælde af hjorte producerer dette kløvede, hoveformede fødder. Hos dværgflodhesten er fødderne meget større og ikke hove-lignende, men tredje og fjerde cifre tager stadig størstedelen af vægten.
Familie
- Artiodactyla inkluderer flere familier af dyr, herunder hjorte, kameler, svin og giraffer. Dværgflodhesten tilhører familien Hippopotamidae sammen med sin større fætter, flodhesten. De to medlemmer af denne familie er store, semiaquatiske pattedyr med store kroppe og hoveder. Et andet aspekt af denne familie er en stor mund, der har overstore hjørnetænder. Egenskaber ved denne familie inkluderer tilpasninger til at forblive nedsænket i vand, såsom øjne og næsebor placeret oven på kraniet og snuden.
Slægt og art
- Dværgflodhesten har sit eget slægt adskilt fra det større flodhest, hexaprotodon. I dette slægt er to underarter af dværgflodhest: Hexaprotodon liberiensis og Hexaprotodon heslopi. Liberiensis-underarten er den mest udbredte, mens heslopi muligvis er uddød. Heslopi-underarten er kun bekræftet fra ét kranie fundet i Nigerdeltaet i Afrika. Ingen nylige observationer eller beviser er blevet fundet for at bekræfte eller afvise den fortsatte eksistens af denne underart.
