Kæledyr
Kæledyr
Koalaen (Phascolarctos cinereus) lever langs den sydøstlige og østlige kystlinje af Australien. Et aboriginalt ord, koala oversættes til "no drink". Koalaen får sit vand fra de kødfulde eukalyptusblade, den lever af. Kun en syg koala vil drikke vand. Et pungdyr, koalaen har en pung, som den bruger til at bære sine unger.
Koalaen tilbringer størstedelen af sit liv i trækroner. Dens håndlignende fødder har tilpasset sig over tid og udviser to tommelfingre for at hjælpe koalaen med bedre at gribe trægrene. Den har også store klør for bedre at lette sit greb. Rillede håndpuder giver den trækkraft. Velmuskuleret kan koalaen springe fra trægren til trægren med lethed. Den klatrer op i højder, der ofte overstiger 46 meter. Koalaen kan lide at dovne i trægrene, hvor den slumrer og slapper af. Dens bagende har en tæt dækning af pels for at give en pude til koalaen at sidde på en gren.
Der findes mere end 600 forskellige slags eukalyptustræer i koalaens økosystem, som giver dyret en varieret kost. Koalaen kræver 0,5 til 0,7 kg blade om dagen. På trods af koalaens forkærlighed for eukalyptustræer vil den indtage ikke-eukalyptustræer som akacia eller te-træer, der opstår i dens udbredelsesområde. Fordøjelsen af de forskellige træblade tager lang tid på grund af koalaens langsomme stofskifte. I løbet af dagen vil koalaen sove i op til 18 timer, trygt inden for træets kronelag.
For at undgå de varme dagtemperaturer tilbringer koalaen nat timerne med at spise. Den ekstreme varme i området dræner koalaens styrke og dehydrerer den, hvis den ikke sparer på sin energi om dagen. Koalaen lever i store, mangfoldige sociale grupper. Gruppene danner territoriale grænser og vogter deres levestedsområde mod andre koala-grupper. Hjemmeområderne for forskellige koala-grupper overlapper i ynglesæsonen, hvilket hjælper dyrets genpulje med at forblive noget forskelligartet. Størrelsen af hjemmeområdet for hver gruppe varierer dramatisk og afhænger af antallet i gruppen, alderen af medlemmerne og sociale status.
Skovbrænder truer ofte koalaens sarte økosystem. De langsomt bevægende dyr har sjældent en chance for at undslippe brande. Storslået skovhugst og landryddelse for at bruge jorden til landbrug truer også koalaens overlevelse. Cirka 80 procent af koalaens økosystem er blevet ødelagt. Det begrænsede område og konstante indtrængen stresser koalaen, hvilket svækker dens immunsystem og gør den mere modtagelig for mulige sygdomme.