Kæledyr
Kæledyr
Hver gruppe eller klasse af dyr har karakteristika eller fysiske træk, der hjælper med at gruppere det videnskabeligt. Pattedyr er en stor og varieret klasse af dyr, der spænder fra små mus til massive blåhvaler. Så forskellige som dyrene i klassen Mammalia kan være, deler de adskillige fælles træk.
Knoglestruktur er en indikation af pattedyrslægtskab, der bruges af videnskab. Pattedyr, i modsætning til alle andre klasser af dyr, har tre indre øreknogler: hammer, ambolte og stigbøjle. Knoglerne bruges i rækkefølge til at overføre vibrationer af støj til sneglen. Den anden forskellige knoglestruktur af pattedyr er en underkæbe, der kun er én knogle. Kæberne hos ikke-pattedyr består af mere end én knogle.
I de fleste andre grupper af dyr, der passer på deres unge, bringes mad fra søgning eller jagt til de unge. Hos alle pattedyr har hunner specialiserede kirtler, der producerer mælk som ernæring. Næsten alle pattedyr har ydre patter, hvorigennem de unge die mælk fra disse mælkekirtler. De eneste pattedyr, der ikke har patter, er næbdyret og pindsvinet, som sveder mælken ud på deres kroppe, så de unge kan slikke den af.
Pattedyr er også forskellige i, hvad der dækker deres kroppe. På et tidspunkt i deres liv har alle pattedyr noget hår på deres kroppe. Dette er tydeligt pattedyr, da alle fugle har fjer, krybdyr og fisk har skæl, og leddyr har yderskeletter. Pattedyrshår vokser ud af små huller i huden kaldet follikler, med hårets rod under huden. Delen af håret over huden kaldes skaftet.
Med undtagelse af næbdyret og pindsvinet, som lægger æg, føder alle pattedyr levende unger. Alle dyr starter livet i et æg, og er enten ruges internt og fødes levende, eller ægget lægges og de unge klækker ud. Andre dyreklasser har levende fødsler, men det er mest almindeligt hos pattedyr.