Kæledyr
Kæledyr
Sandhill traner er gamle skabninger, der stadig lever i dag. Opdagelsen af fossiler, der strukturelt var de samme som den moderne tran, beviste deres forhistoriske forbindelse til Miocene-epochen. Denne art er den mest almindelige tran på planeten, set i forsamlinger, der tæller hundredtusindvis. De bebor normalt ferskvands vådområder, hvor de finder rigelig føde og ideelle redepladser.
Sandhill traner er grå med strålende røde kroner, der pryder toppen af deres hoveder. De er store fugle med lange, stængelagtige ben og forlængede halse. De har skarpe næb og enorme vinger med et potentielt vingefang på over seks fod. Nogle gange ser sandhill traner ud til at have brunligt fjerdragt, men de bærer faktisk et lag mudder, som de har præget ind i deres fjer.
Disse majestætiske fugle kan hovedsageligt findes i Nordamerika, men deres udbredelse strækker sig også vestpå til Sibirien og sydpå til Mexico og Cuba. I nogle stater er Sandhill tranen truet på grund af påvirkninger såsom menneskelig indtrængen, selvom de er den mest almindelige tran. Selvom de foretrækker ferskvands vådområder, sumpe eller tørvemoser, vil de også finde egnede levesteder i kornmarker og åbne græsmarker. De kan lide at have en vidtrækkende udsigt over deres omgivelser. Hver vinter vil trækkende traner forlade Sibirien, Alaska, Canada og det nordlige USA for at tilbringe sæsonen i varmere klimaer såsom Californien og Texas. De rejser i massive grupper, bestående af par og familier, og følger en 75 miles rute langs Platte-floden med stoppesteder undervejs. Sandhill tranebabyer lærer ruten fra deres forældre.
I frieritider engagerer par sig i en imponerende opvisning: Sandhill trancens "dans". Par vil gentagne gange strække deres vinger ud, bukke for hinanden og springe i luften, nogle gange kaste ting som pinde. De kaster også hovederne tilbage og vokaliserer lange melodiske lyde samtidigt, en optræden kaldet "unison calling." Sandhill tranepar parrer sig for livet.
Både hannen og hunnen af tranen vil bygge deres rede sammen, nær vand eller i lavt vand, ved hjælp af plante materialer i deres levested. Mødre lægger normalt to æg, og begge forældre ruger æggene. Inden for en dag efter at de er klækket, vil babyerne gå ud i vandet med deres forældre, hvor de hurtigt vil lære at finde føde. De unge bliver uafhængige efter cirka 9 til 10 måneder. De har en gennemsnitlig levetid på 20 år.
Sandhill traner er opportunistiske ædere og vil drage fordel af, hvad de end kan finde i deres omgivelser i hvilken som helst årstid. Som allespisere vil de spise slanger, gnavere, krybdyr, insekter, bær, knolde, vandplanterødder, korn og frø.