Kæledyr
Kæledyr
Murdyr er de største dyr i egernfamilien. De er også kendt som træmuldyr eller marmoter. Som dyr, der dvale om vinteren, lagrer murdyr op på føde om sommeren. Disse store gnavere fik særlig opmærksomhed efter filmen "Groundhog Day" fra 1993, inspireret af det virkelige liv murdyr, Punxsutawney Phil. Hvert år den 2. februar, på Murdyr Day, er der en fejring i Punxsutawney, Pennsylvania med det berømte murdyr. Fejringen fortsætter den gamle tradition, der siger, at hvis et murdyr ser sin skygge den dag, vil der være seks flere uger af vinter.
Om sommeren spiser murdyr sig mætte og fedter sig op i forberedelse til deres vintertilbagetrækning. Efter den første nattefrost søger træmuldyr ly i dybe underjordiske huler, der er under frostniveauet. De falder i en tung, komatøs søvn indtil foråret, og dækker deres ernæringsbehov ved hjælp af det overskydende fedt, de tog på om sommeren – ofte vil de stadig have overskydende fedt, når de dukker op af deres søvn. Deres kropstemperatur reduceres til lige over temperaturen i deres hule, og deres puls tager et dybt dyk. De dukker op i begyndelsen af foråret, parrer sig med det samme, og hunnerne får et kuld babyer. Murdyrynger bliver hos deres mor i mange måneder, før de bliver uafhængige.
Murdyr kan lide at ligge i solen og spise sig mætte. De kan svømme og klatre i træer, men foretrækker at være på jorden. Nogle murdyr tygger på træ; gnaven på træ hjælper med at holde deres konstant voksende fortænder slidt ned – et problem, der hvis det forsømmes, kan vise sig at være meget skadeligt, endda dødeligt. De har en gennemsnitlig levetid mellem seks til otte år.
Træmuldyr har en udbredelse, der strækker sig gennem hele Nordamerika, men de er især udbredte i det østlige USA, det nordlige Canada og Alaska. De kan lide åbne græsarealer, der er nær skovområder. Murdyr har en sommerhule og en vinterhule – sommerhuler er normalt placeret midt på en græsmark og vinterhuler er i nærheden, men tættere på træer. Deres huler vil have en redekammer, et toilet, en hovedindgang og mindst et spionhul.
Foretrukken kost for et murdyr er friske vilde planter, vegetation og frugt. Når de først forlader deres huler om vinteren og fødeudbuddet stadig er sparsomt, vil de ofte fodre på bark og kviste. Når det er nødvendigt, spiser de insekter eller små fugle. Hvis de lever tættere på bymiljøer, vil de drage fordel af fødekilder såsom havens grøntsager og andre menneskelige rester.
Murdyr er normalt brune og grå med sorte haler og fødder. De har små runde ører, flade hoveder og spidse snuder. De er 17,75 til 24 tommer høje fra toppen af hovedet til bunden af halen. De vejer i gennemsnit 13 lbs.