Kæledyr
Kæledyr
Insekter er de mest talrige organismer på planeten. Forskellige insekterarter kommer i en bred vifte af størrelser og former og har varierende træk. De flyver gennem luften, kryber på jorden og svømmer i havene. Mange mennesker er bange for insekter. Dog, selvom de generelt betragtes som uønskede skadedyr, spiller insekter en vital rolle i at opretholde planetens sundhed.
Vingede insekter findes i næsten ethvert habitat. Arter inkluderer bie og hvepse, fluer, målere, sommerfugle og græshopper. Vingede insekter har veludviklede flyveevner. De kan have enten ét eller to par vinger. Da insektervinger generelt er tynde, indeholder de talrige årer for at tilføje styrke. Hver vinget insekart flyver med forskellige hastigheder og har en anden type vinge. Målere og sommerfuglers vinger har skaller, mens biller har et sæt forvinger, der er harde for at beskytte de mere skrøbelige bagvinger.
I modsætning til deres vingede slægtninge, er vingeløse insekter bundet til jorden. Terrestrische insekterarter inkluderer sølvmurer, nogle myrearter, bønne-øgle, bladfe og græmfe. De fleste vingeløse insekter har specielle tilpasninger, der gør dem i stand til at bevæge sig effektivt på jorden. Vingeløse insekter, der lever i vand, har tendens til at have lange, borstede ben, der er gode til at svømme. Da de ikke kan hurtigt flyve væk fra fare, har nogle vingeløse insekter som bladfe og græmfe evnen til at kamouflere sig som forsvar mod rovfugle.
Nogle insekter er skadelige for mennesker. Græshopper kan ødelægge en landmands afgrøde på kun få timer. Parasitiske insekter fodrer sig af menneskeblod og kan overføre farlige sygdomme til deres værter. Lopper var årsagen til den middelalderlige sorte død. Luse inficerer menneskehår og forårsaver svær kløe. Hun-myggor bruger menneskeblod til at gødse deres æg. Myggor er kendt for at overføre sygdomme som malaria og West Nile-virus.
Selvom nogle insekterarter kan være skadelige, er mange faktisk gavnlige for menneskheden. Insekter som tøndelærer, mariehøner og myggemænd spiser mindre ønskelige insekter som myggor og bladlus, hvilket holder de generende populationer under kontrol. Selvom deres onde bid har givet dem en dårlig reputation, leverer bie os med honning og voks og er ansvarlige for at bestøve mange af de blomster, der giver os den frugt, vi spiser.
Mennesker udgør også en alvorlig trussel mod mange insekterarter. Ligesom dyr, er der mange insekterarter, der enten er truede eller allerede er uddødt. Dette inkluderer talrige arter af sommerfugle, biller, græshopper og myrer. Dette er normalt resultatet af stigende habitatstab. Sympati er normalt ikke så stærkt for truede insekter som for dyr. Dog er insekter en integreret del af økosystemet. Mange indsatser er i gang for at redde deres habitater og øge de truede insekterpopulationer.